大好きな野球を、目いっぱい、とことんやる──。思いを貫き、プロ入りしてからも努力は惜しまなかった。育成から1年で支配下昇格を果たし、なおも成長し続けるその先は、自身の人柄のように明るく、輝いている。
文=坂上俊次(中国放送アナウンサー)　写真=早浪章弘、BBM

何をするにも100％

　足は長くスラリと長身である。選手名鑑には180センチ77キロと記されている。球場をあとにするジーンズスタイルは、かつてのプロ野球選手のイメージとは一線を画している。

　内実は「泥臭い男」である。大学野球界では無名だったが、努力と鍛錬で夢を追い、2019年、育成選手からプロ野球の世界に挑戦した。ハードな練習はもちろん、生活面も含めて野球と向き合い、1年目のオフに「背番号59」を勝ち取った。

　今年でプロ入り4年目の26歳、ここ3シーズンは一軍での出場機会も増えたが、挑戦者の色合いが薄まることはない。こちらが声を掛けると、最小限の私物を収めた小さなバッグを体の前に回し、自らの取り組みを丁寧な言葉で話してくれる。どんな問答であっても、そこから彼の野球への取り組みが透けて見える。だから、大盛穂の取材に興味は尽きない。

「コンビニエンスストアでよく買うものは何ですか？」

　こんな質問から返ってくる言葉にも、彼の真摯(しんし)な姿勢が浮かんでくる。

「スルメです。カロリーは低いですが、タンパク質が多いそうです。これ、西川(西川龍馬)さんに教えてもらいました」

　プロ入り当初は、体重が75キロだった。トレーニングに妥協はないが、夏場には69キロまで落ちてしまったこともある。アスリートとして細身の彼は、これまでも、この課題に真正面から向き合ってきた。そのプロセスからも、大盛のひたむきな姿が見えてくる。

　沼津駅(静岡県)から北に1キロ、ここに彼が過ごした飛龍高校がある。学園通りには有名ハンバーグ店やカフェ、衣料品店やガソリンスタンドが立ち並ぶ。ただ、野球部のグラウンドは、さらに北へ約7キロ。高速道を越えたあたりから、駅前の喧騒はなくなってくる。工場や製作所が多くなったエリアにグラウンドがあった。

「学校から7キロの山の上に練習場がありました。授業が終わると、走って向かいます。親元を離れて寮にも入り、人間的にも成長できると思って、(飛龍高に)入りました」

　この時点で、プロ野球選手という明確な目標は持っていた。俊足巧打で、県内では一目置かれる存在。3年春の県大会では常葉菊川高戦で4安打も記録している。しかし、甲子園出場経験はなく、全国的には無名。そして、体の線は細かった。「60キロなかったかもしれません」。

　細身の俊足プレーヤーは、静岡産業大学に進んでも、「センス」と「ひたむきさ」で野球に向き合った。大学の恩師である萩原輝久監督は、当時をこう振り返る。

「真面目で、何をするにも全力で取り組んでいました。体は細かったですが、何をするにも100％。そして、野球が好きな人間でした。これが一番です」

　4年になると、キャプテンを任された。静岡産大は東海地区大学野球連盟で優勝争いを繰り広げるチームだが、決して全国大会の常連校ではない。むしろ、3時間程度の全体練習であっても、選手の自主性を大事にするチームだ。「ウチはトレーニングコーチや打撃コーチがそろっているチームではありません。私自身も、メニューなども含めて選手に考えさせていくタイプの監督だと思っています」(萩原監督)

　ここで、大盛は持ち味を存分に発揮。練習メニューは、監督と話し合いながら決めた。練習方法やトレーニングについても、貪欲に知識を吸収した。

「YouTubeやSNSでプロ野球選手の考え方を学びました。ほかの競技の部活動を見学して、練習メニューの参考にしたこともあります」。柔道部の練習を見てトレーニング方法のヒントにし、整骨院を訪ねてケアの方法について知識を深めもした。

　チーム全体に目を配りながらも、自分自身のことも客観的に見つめる──。萩原監督は、彼が4年春だったときのある対話を鮮明に記憶している。

「オープン戦で三番打者として起用したのですが、しっくりきていない様子でした。すると、大盛が相談にやってきました。『一番を打たせてください』。そう言うんです。ランナーをかえすより、どんな形であっても塁に出てチームに勢いをつける。そういう意味で一番を打ちたいということでした」

　考える、それを口にできる。そして、結果につなげられる。この春のリーグ戦で、大盛は首位打者とベストナインに輝いている。

　私生活も野球につなげていた。「一人暮らしでアパートに住んでいたので、食事の面で、体重が減らないことを考えました」。アルバイト先に選んだのは居酒屋だった。キッチンに入り、野菜のカットや揚げ物の仕込みも任された。ここで野球につながったのは、まかないの食事だ。焼き鳥丼などボリュームのある食事が提供される職場を選ぶことで、栄養面での不安定さを解消したのである。

数字以上の存在感

　ただ、好きな野球を続けることは簡単ではなかった。東海地区大学野球連盟では活躍したものの、NPBからは声が掛からない。社会人野球のセレクションにも参加したが、いい返事も得られなかった。さまざまな方向性を含めて萩原監督と面談する中、大盛の返答は一貫したものだった。

「目いっぱい野球がやりたいです。とことん野球がやりたいです」

　大目標はNPBだったが、社会人野球や独立リーグも含めながら、萩原監督も進路を模索していた。

　そんな素材に目をつけた人物がいた。広島東洋カープの松本有史スカウトである。「リーグとしても有名ではなく、NPBのスカウトも多くはありませんでした。情報を聞いて視察に向かうと、体は細いながらもバットコントロールが柔らかく、肩も強くて、球際にも強い選手でした。他球団から調査書もなかったようで、育成ドラフトで指名することができました」。

　18年12月、高校野球界のスター選手である小園海斗(当時・報徳学園高)や林晃汰(当時・智弁和歌山高)らとともに、彼は入団会見に臨んでいた。金屏風を背にカメラのフラッシュを浴びる晴れ舞台だが、胸にあったのは達成感よりも「反骨心」だった。

「この年の育成入団は僕だけで、2ケタ背番号のほかのルーキーを見て、悔しい思いもありました。3ケタ背番号のままでは、一軍の試合には出られないわけですから」


　1年目からファームでチャンスをつかみ、ウエスタン・リーグでチームトップの109試合に出場した。打率.248、1本塁打、16盗塁。ただ、首脳陣は数字以上に存在感を認めていた。守備・走塁という武器は、想像以上の評価につながっていたのだ。同じく、守備・走塁を突破口にプロでのキャリアを築いてきた赤松真人二軍外野守備・走塁コーチは、現役時代から大盛にエールを送ってきた。

「僕とタイプが似ている。プロ野球の華は打撃でしょうが、大盛も守備・走塁で入ってきて、この舞台で通用することを証明してほしいと思ってきました。打撃でつかめばレギュラーにもなる可能性がある。アドバイスできることは『準備』です。打球や打席への準備もですが、調子のいいときに悪くなったときの準備が必要。よく考える選手なので、分かってくれていると思います」

　東出輝裕二軍打撃コーチ(20年から。現・一軍野手総合コーチ)も独特の表現で語ってくれた。「守備は上手です。打撃はどうにかできるところもあります。とにかく、よく練習するし面白い存在。しっかり練習している選手は『顔』に出ます」。

　まさに、そこだった。練習量はもちろん、熱心にアドバイスを求める姿勢や全力プレーは周囲に存在を認めさせるには十分だった。細身の体型ながらスピードを武器に移籍したカープで開花した赤松、ドラフト1位ながらも猛練習の時代で泥まみれになってプレーを続けた東出。カープらしい若者の存在には、背中を押したくなる空気感が満ちていた。

　キャンプで、東出は声を掛けた。「どれだけ技術を磨いても、ある程度体重もついてこないと、(パフォーマンスは)ついてこないと思うよ」。

　そうなれば即、行動だ。大盛は、現役時代の東出も通ったトレーニングジム『アスリート』に通うことに決めた。あの鉄人・金本知憲(元・広島、阪神)も筋骨の土台を築いた名門である。「まず、やってみよう。経験としても大きいだろうと思いました」。のちに、大盛は効果を語っている。

「力感がなくても打球を飛ばせます。今、8割の力でやっていることを、以前は10割の力でやっていたのだと気づきました」

自身の名前のように

　19年11月、背番号124には1年で別れを告げ、支配下選手契約を勝ち取った。しかし、大盛の挑戦はここから。気の緩みとは無縁だった。「うれしかったですが、チャンスはピンチでもあります。より気合を入れてやりたいです。最初から支配下で入団していたら野球人生も違ったかもしれません。育成からやってくることができて、良かったと思っています」。

　プロ入り2年目の20年夏、大盛は一軍デビューを果たした。10月3日のヤクルト戦(神宮)ではプロ初本塁打も放った。この日、スタメンで起用されるも3三振。7回、第4打席目を迎えていた。

「三振が続いていたので、初球から振っていこうと考えていました。抜けたチェンジアップでしたが、ポーンとバットを出すと、思ったよりも打球が飛んでいました」

　一塁ベースを回った大盛がライト方向に視線を向けると、打球はスタンドに吸い込まれていった。

「三振のあとで、イケイケでした。結果が出ないときほど一喜一憂しないようには思っていました。できるだけ引きずらないように心掛けています」

　育成出身、プロ99打席目のアーチに、ベンチの誰もが拳を突き上げた。ヘルメットをたたく手荒い祝福は、大盛の人柄を物語っている。20年シーズンに向けては、オフのトレーニングが実り、10キロのパワーアップに成功。シーズン中も随時77キロをキープするまでになっていた。


　20年は一軍で73試合、21年は初の開幕一軍も果たした。新型コロナの影響で、出場試合数は56試合に減ったが、進歩が止まったわけではない。

　22年、プロ入り4年目のシーズンが始まった。体重83キロで突入した。「80キロ台はキープする」。これが、フィジカル面のプランである。もちろん、パワーヒッターの部類ではない。役割は心得ている。

「コンタクトしていけば、バットに当たれば、ヒットになることもある。ボテボテの打球で内野安打になることもあります。意識とすれば、逆方向です。三塁コーチャーに向かって強い打球を打つくらいのイメージをしています。そして、内角球にはしっかりと反応して体を回転させれば、確率も上がると思います」

　欲しいのは、「器用さ」である。利き手の右手でバットをコントロールしていくが、「どうしても左が邪魔してしまう」。ここが三振数につながっていると認識している。21年、41打席で19三振。スピードにパワーを加えた大盛は、再び、自分のプレースタイルと向き合い、「いやらしさ」「粘っこさ」に照準を合わせる。


『大盛(おおもり)』。何とも印象に残る名前だ。

「小学校のころ、『ごはん大盛』なんてイジられましたね。給食では、ごはんじゃないですけど牛乳が好きで、3本飲むこともありました」

　足が速くて、明るくて……そんな少年が、夢を貫き、努力と工夫でプロ野球の世界に飛び込んだ。泥だらけになって球を追い、アドバイスには真摯に耳を傾ける。育成契約からはい上がるプロセスを見れば、誰もが応援したくなる。『穂(みのる)』。こちらも、耳にすると忘れられない響きがある。もちろん、由来を聞かれることも少なくない。

「あるとき、テレビの取材で『稲穂のようにすくすくと』と答えました。すると母から電話がかかってきて、『違うよ!!』って言われました」

　どうやら、漫画『赤ちゃんと僕』の登場人物である「実(みのる)」が由来という説が有力である。

　それでも、彼の歩みを見ていれば、願わずにいられない。

　稲穂のようにすくすくと、実りの秋を迎えてほしい、と。

PROFILE
おおもり・みのる●1996年8月31日生まれ(26歳)。180cm77kg。右投左打。大阪府出身。飛龍高-静岡産大-広島19育(1)、20=3年。