アリゾナで2016年のスタートを切った日本ハムの大谷翔平は、パドレスのアンディ・グリーン監督から「私も栗山監督と同じように投打の両方をとるね」とMLBでの二刀流起用に“GOサイン”をもらった。そんな大谷がまず目指すべきは、メジャーでも1人しか実現してない「10勝で10ホーマー」である。大谷はプロ入り2年目の14年にすでに達成しているが、1918年のルースに比べると遜色は免れない。しかし、日本で初めて実現した投手による10勝、10ホーマーをさらに広げることは、大谷の二刀流のさらなる成功につながるはずだ。

時空を超えて重なり合う日米が生んだ才能

　メジャーで10勝と10ホーマーを同時に記録しているのは、1918年のレッドソックスのベーブ・ルースただひとりである。

　27年の年間60ホーマーは61年にロジャー・マリス(ヤンキース)に更新されるまで33年間も不滅の記録であった。そのルースがレッドソックス時代の18年に記録した「10勝と同時に10本塁打」は、いまに至るまで再現されていないメジャー史上に残る唯一の記録だ。



　14年にレッドソックス入りしたルースは左投手として脚光を浴びた。16年に23勝、翌17年にも24勝したが、レッドソックスでの左腕で連続20勝もいまも破られていない記録だ。

　同時に強打の投手として評判をとっていた。18勝した15年には同時に本塁打を4本打っていたが、同年のレッドソックスの本塁打は14本。投手のルースは1人でチーム全体の30％近くを打っていた。生涯に714ホーマーを打ったルースの記念すべき第1号は、この年の5月6日のヤンキース戦で打たれていた。

　当時のヤンキースは同じニューヨークを本拠地にするジャイアンツのポログラウンドを借用していた。第2号も6月2日のヤンキース戦でポログラウンドであった。この試合で本塁打を打った後に強打を警戒され2度歩かされると、頭にきたルースはベンチをけっ飛ばし、足の指を痛めて2週間も戦列を離れることに。

　連続20勝の16、17年にも3本、2本を打っていたルースは、18年にはその強打を買われて一塁と外野を初めて守った。18年6月5日のインディアンス戦では、ルースはメジャー史上初の4試合連続本塁打を記録する選手になった。

　その前の5月9日のセネタース戦では、この年で9年連続20勝を記録するウォルター・ジョンソンから5打数5安打し、その強打は全球団から警戒されるようになった。この年は11ホーマーを放ち、ア・リーグの本塁打王になるが、もちろん投手として初の快挙。アスレチックスのティリー・ウォルカーと並ぶ同数の本塁打王であるが、19年になるとルースは半ば野手に専念するようになり、29本を打って2位に19本差をつける断トツの本塁打王だ。

　ただし、投手では17試合にしか投げず4年連続の2ケタ勝利はストップするが、130試合に出場するレギュラー外野手になった。18年から21年まで4年連続本塁打王になったルースは、23、24年と26年から31年まで6年連続の本塁打王と、ホームランでもメジャーを席巻するようになった。

二刀流成功のカギは「打者・大谷」の覚醒

　ルースの通算714ホーマーはいま、バリー・ボンズの762本、ハンク・アーロンの755本に更新されたが、1918年の「13勝、11ホーマー」は更新されないままである。

　18年にしても実際に投手として打ったのは5月4日のヤンキース戦と6月2日のタイガース戦の2本だが、その後、投手としての本塁打記録は続々と樹立されている。

　31年にウエス・ファーレル(インディアンス)は9ホーマー。55年にドン・ニューカム(ドジャース)、58年と65年にドン・ドライスデール(ドジャース)、2001年にはマイク・ハンプトン(ロッキーズ)が各7本ずつ打っている。

　投げても皆10勝以上しているのだからルースに続く2人目が出てもおかしくないが、いずれも本塁打は2ケタに届かず、「10勝&10本」はルースひとりの記録に留まっている。日本で「10勝&10アーチ」は、2014年に大谷が初めて実現した。



　49年に服部受弘(中日)が6本、翌50年に藤本英雄(巨人)も7本、51年に別所毅彦(巨人)が6本、52年に金田正一が代打で打った1本を含む6ホーマーを放っている。しかし、その後は投手の本塁打記録は更新されないままである。投げてはみな20勝しているが、投手は投げる機械で、打てないのが当たり前という時代。さらにDH制もあって投打の二刀流は出現しない。

　そこに登場したのが大谷である。2013年に日本ハム入りした大谷は1年目は3ホーマーで3勝であったが、2年目の14年には10ホーマー11勝で、日本で初の「10勝、10本」を実現した。

　これで本格的な二刀流に挑戦できるかと思っていたが、3年目の15年は投げてはリーグ1位の防御率2.24でこれも1位の15勝を挙げ、勝率.750も1位だが、打つほうが打率.202で本塁打も前年の半分の5本と大きく後退してしまった。このままでは二刀流の危機である。

　大谷にとって登板するときには打撃はほとんど期待できないのは、大きなマイナスである。通算18ホーマーを放っているが、投手・大谷のときにはゼロ。投げるから打てないのではなく、投手のときには打つチャンスが極めて少ないからである。

　日本ハムはDH制のパ・リーグであり、投手であれば打線から外され、交流戦でもパ球団主催の試合では打線から外される。したがって大谷投手が打席に立つのは限られる。入団してから3年が経過したが、交流戦で投手大谷が打席に入ったのは以下の5試合しかない。

▼13年6月18日対広島(打順5)=2打数1安打1打点
▼14年5月20日対中日(打順7)=3打数0安打0打点
▼14年6月4日対広島(打順7)=2打数1安打0打点
▼14年6月11日対巨人(打順7)=2打数0安打0打点
▼15年6月6日対阪神(打順7)=3打数0安打0打点

　昨年の大谷は交流戦には3試合しか登板しなかったが、2試合は日本ハム主催の札幌ドームでの試合であり、実際に打席に立ったのは6月6日に甲子園で行われた阪神戦の1試合。このとき大谷は3打数連続で空振り三振に倒れている。大谷は投手のとき、ピッチングに集中するあまり「僕、投げているときには打ちませんよ」と語っているという。

　大谷は前記した5試合のほかに2013年8月18日のソフトバンク戦に右翼から投手に回ったとき打席に立ったが、三振。つまり登板しているときの大谷は打っては13打数2安打で打率.154である。

未来への試金石となる重要なシーズン

　そこが1918年のベーブ・ルースとは違う。ルースは投手で20試合に投げたのを含め、95試合に出場していたが、投げた日でも本塁打を2本打ち、ウォルター・ジョンソンから5安打したこともある。8月には8試合にも登板していた。年間の20試合のうち19試合は先発であり18試合に完投。「投げる日には打てない」と語る大谷とはだいぶ違う。



　実際にここまで18ホーマーを打っている大谷だが、18本のすべてはすべて外野手、DH、代打で打っている。

▼13年 外野手 2本 代打 1本
▼14年 DH 9本 外野手 1本
▼15年 DH 3本 代打 2本

　つまり、二刀流の大谷には投手のときには打力を求めず、投げることに専念してもらい、打者として出場するときにバットに集中してもらうことだ。

　2年目の14年に打者で打率.274、10ホーマーと期待に応えてくれた大谷だが、3年目の昨年は投手では文句なしの成績を残しながら、打者では109打数22安打で.202と、前年を大幅にダウンする成績しか残せなかったが、今年はどこまで挽回できるか。

　日本でただ1人同一シーズンに10勝、10ホーマーを実現した大谷は2016年に二刀流を決定づける成績を残せるか。大事な1年になる。