新人時代の初夢はブッチャーとプロレス対決!?

　まずは、新年明けまして、おめでとうございます！今年も「そらそうよ」でがんばりますので、よろしくお付き合いのほど、お願いいたします。

　さて2016年のスタートです。年があらたまると、やはり高ぶりを感じます。プロ野球選手の場合、いろいろな思いを胸に秘めて、前を見つめています。ルーキーなら開幕から一軍定着を……とか、若手なら今年こそ、レギュラーを……といった野望が渦巻いているだろう。その気持ちが大切なんだ。胸に刻んだことに、少しでも近づけるように、がんばってもらいたい。

　新年といえば、オレも思い出すことがある。早大からドラフト1位で阪神に入団。いよいよ1年目から勝負……と心に誓った新しい年。関西のスポーツ新聞は元旦号で、オレを1面で扱ってくれたわ。岡田、元旦から始動……っていうテーマなんだが、スポーツ新聞用に、公園を走ったものよ。オレの実家は大阪玉造という所で、そこから大阪城公園までは近い。大阪城公園はオレの昔からのトレーニング場所やった。トラ番の皆さんが来てくれて、走るところをカメラに収められ、そのあと取材よ。「新年の誓いは？」とか、まあ、さしさわりのないやり取りの中、初夢は？と聞かれた。オレは確かに夢を見た。その中身を正直に話した。

「プロレスの夢やった。アブドラ・ザ・ブッチャーが出てきて、そこにタイガー・ジェット・シンもサーベルを持って登場よ。イヤー、興奮しましたわ。夢であれほど興奮したことはないわ」

　オレはプロレスが好きで、初夢がナント、悪役レスラーと戦うというものやったんですわ。トラ番のみんな、大盛り上がりで、それを記事にしていたよ。「岡田、ブッチャーに挑む！」というような、ウソみたいな中身やったことを覚えているわ。

　そんな賑やかなルーキーとしての新年。オレは1月10日くらいに甲子園の合同自主トレに参加した。当時は制度がはっきりしてなくて、1月にはみんながそろって自主トレというのが常識やった。今はポストシーズンということで、合同自主トレは行われなくなったが・・・