大学日本代表のときはよく食事に行ったよ

　編集担当のS君からの電話。「あのー、岡田さんはダブルヘッダーでどんな経験をされていますか？」。唐突な問いだったが、聞けば納得した。雨、雨、雨の日本の空。プロ野球も中止が多くなり、今後、日程がどうなるのか、ホンマ、心配する事態になってきた。

　例えば阪神。このままいけば、9月と10月に13連戦という過密日程になるとか。そこでS君が聞いてきたようにダブルヘッダーの可能性もあるのでは。そういうことだ。機構として、ダブルヘッダーは避ける方針とのことで進んでいるようだが、開幕が遅れ、スケジュールがタイトな今シースンだ。場合によれば、ダブルヘッダーも浮上するかもしれない。

　もちろん、オレも現役時代、ダブルヘッダーを経験している。当時は当たり前の日程で、土曜日がデーゲーム、日曜日にダブルヘッダーというのがよくあった。オレはあまりいい思い出はない。ダブルヘッダーの2試合とも打ちまくったという記憶がない。あるのはホンマ、疲れる……という思い出だけよ。例えば1試合目で4タコやったとする。ゲームが終わり、ベンチ裏に用意されたおにぎりやバナナを食べて20分後、2試合目が始まる。4タコからの2試合目、これは気が重い。試合と試合の間が短いから、切り替えが難しい。そんな印象しか残っていないわ。

　セ・リーグは今シーズン、クライマックスシリーズがない。ということは終盤、V争いに関係なくなったチームが出てくる。そういうチーム同士がゲームをすれば、いわゆる“消化試合”となる。そういうカードで、日程が詰まれば、必然的にダブルヘッダーで……となっても不思議ではない。ただ選手のことを考えれば、ダブルヘッダーは避けてほしいよね。

　さて、今週の話題は巨人の原辰徳監督のことだ。監督として通算勝利数が長嶋(長嶋茂雄巨人終身名誉監督)さんに並んだ。そして、長嶋超えを……となった7月8日の阪神戦(甲子園)。オレは解説の仕事が入っていたが、残念ながら雨で中止。この時点で長嶋超えは持ち越しとなった。

　まあ、時間の問題で勝ち星を伸ばしていくやろうし、今シーズン中に球団史上最多の川上(川上哲治)さんの記録を更新する。これは間違いないやろね。ホンマ、名将・原辰徳となったわけよ。オレが1957年生まれで、原監督はひとつ下の1958年生まれ。高校時代から気になる存在やった。東海大相模高にスゴイバッターがいるらしい……と聞いていた。でも接点はない。オレは甲子園に1度だけ出場しただけで、原監督の学校は甲子園の常連。甲子園で戦いたかった、と思いながら、大学に進む。オレは早大、原監督は1年後に首都大学リーグの東海大へ。練習試合をしたこともなく、直接対決はオレが4年生のときの全日本大学選手権。準々決勝で、学生時代最初で最後の対戦は、オレの記憶が正しければ3対2で早大の勝ちやったと思う。

　それでも学生の全日本チームでクリーンアップを組み、三遊間を守った間柄。プライベートで食事したことも多くあり、親しく付き合ったもんよ。

　そこからオレはドラフトで6球団に1位指名され、阪神に引き当ててもらった。原監督はといえば1年後、4球団競合となり、巨人に決まった。お互い、よくもまあ、こんなにうまく望んでいたチームに入れたものやし、巨人と阪神、何か縁を感じたもんやった。

原監督は自チームの戦力分析が的確よ

　現役で戦い、のちに指揮官としてぶつかることになる。やっぱり思い出すのが2008年のことやね。皆さん、ご存じのとおり、このシーズン、阪神は快調に勝ち進み、巨人に13ゲームもの大差をつけて終盤を迎えていた。一方の巨人、あれは夏だったか、球団上層部の「今シーズンは3位でいい」と言った発言があったあと、まるで巨人は開き直ったかのように、猛烈な追い上げが始まった。

　13ゲーム差がひとケタ差になっていく。それでも安全圏。オレはそう思っていたが、巨人の勢いは想像を超えていた。そして10月。直接対決の日、試合前のメンバー交換のときにオレは「よくここまで来たな」と原監督に声を掛けた(らしい……)。すると原監督はニコッとして「先輩、正々堂々とやりましょう」と返してきた(らしい……)。それで阪神は負けた。オレは原監督に負けた。球史に残るV逸。歴史に残る大逆転V。オレは責任を取り、監督を辞めた。するとメールが入った。「先輩、本当ですか？　本当に辞めるんですか？」。原監督からのメールやった。

　いろいろと思い出があるが、やはり原監督という監督を語ると、オレは「勝てる監督」と評する。何が優れているのか？　オレなりの目線で考えるのは、相手チームのことではなく、まず自分のチームのことをすべて把握している点が素晴らしい。自チームの戦力分析が確かであること。選手個々の能力を把握し、適材適所の用兵が実にタイムリーなのだ。それができるから、戦術、戦略も大胆になる。そして細やかに展開できる。さらに監督としてのキャリアを積み、ブレない采配を確立した。それが1000を超える勝ち星につながっている。

　今シーズン、オレは巨人の評価を下げていた。それは補強がほとんどなかったから。しかしスタートダッシュを決め、底力を発揮している巨人。これは間違いなく優勝争いをするやろな。勝てる監督・原辰徳の手腕をあらためて見てみたいと思ってるよ。(デイリースポーツ評論家)

PROFILE
岡田彰布／おかだ・あきのぶ●1957年11月25日生まれ。大阪府出身。北陽高では1年夏の甲子園に出場し、早大では東京六大学リーグ歴代1位の打率(.379)と打点(81)をマーク。80年ドラフト1位で阪神に入団。1年目からレギュラーとして新人王を獲得。21年ぶりのリーグ優勝、日本一を達成した85年は五番打者としてベストナイン、ゴールデングラブ賞。94年にオリックスへ移籍し、95年限りで現役引退。通算1639試合、打率.277、247本塁打、836打点。オリックスで2年間指導の後、98年に阪神復帰。二軍監督などを経て、04年から08年まで監督を務め、05年はリーグ優勝に導いた。09年から12年はオリックスの監督として指揮を執り、13年からは野球解説者として精力的に活動している。