ソフトバンクは緊張しオリックスは伸び伸び

「ミラクル」とか「奇跡」とか、そういう表現を、オレは滅多に使わない。そういう結果を生むには、ふさわしい要因があり、起こるべくして起きた……と思っているからだ。野球とはそういうスポーツ。オレが阪神の監督最後のシーズン、そう2008年。勝負どころで3試合連続サヨナラ勝ちしたことがあった。

　ファンやマスコミは「奇跡」と大騒ぎしてくれていたけど、オレは妙に冷めていた。そして親しい記者に本音を吐いた。「こんなん、ウチの野球やない。勝って不安になったのは初めてよ」と。とにかく1回と9回しか点が入らない。さすがに大喜びできなかった。

　そんなことを思い出しながら、「野球は面白い。こんなことが起きるんやから」と、心底感じた2日間があった。まずはパ・リーグ。最後の最後までもつれたオリックスとソフトバンクの優勝争い。状況的にはソフトバンクが絶対有利やった。ひとつ勝てば優勝……の中、そのひとつが勝てない。シーズン142試合目、西武・山川穂高に浴びたサヨナラ弾。それでもソフトバンク有利は変わらなかった。

　オリックスは勝つしかない。負けや引き分けは許されない。そこを勝ち切った。そして運命の143試合目、シーズンラストゲームにドラマが起きた。

　伸び伸びと動くオリックスの選手に比べ・・・