カケさんの殿堂入り　もっと早く入ってもよかった人

　2025年も残りわずかになりました。球界はまさにオフシーズン。オレもいろんなイベントに参加する師走になっているが、そんな中、12月2日に大阪市内のホテルで開かれたのが掛布(掛布雅之)さんの殿堂入りを祝う会やった。

　オレも出席させてもらい、お祝いの言葉を伝えさせてもらった。あらためて、おめでとうございます……やけど、もっと早く殿堂入りに選ばれていても、という思いがあるよね。オレが68歳になったばかりで、掛布さんは70歳。ホンマ、長い付き合いになるよね。

　1979年秋のドラフトで阪神に1位指名を受け、入団したんやけど、三塁のポジションにはカケさん(普段の呼び方でお許しを)がいた。そのころのカケさんは飛ぶ鳥を落とす勢い……というか、ホームラン王にもなって、スター街道をばく進中やった。そら三塁のレギュラーはアカン、と思ったわ。1年目の合同自主トレやった。室内での打撃練習で、ひとりだけ打球音が違っていたのがカケさんやった。独特の呼吸法でティー打撃を繰り返す。そのスイングスピードと打球音。これがプロのスイングか……と圧倒された。

　そこからの付き合いになった。プライベートでの付き合いはなかったけど、決して仲が悪かったわけではない。それでもマスコミが・・・