ケガをしたからメニューを軽くするということはできないよ

　いま沖縄にいる。宿舎ホテルでコラムを書いている。日本全体が、記録的な寒波とされる中、沖縄はやはり素晴らしい天候よ。これを求めて多くの球団が2月の沖縄にやってくる。阪神もそうよ。オレの現役時代(チームとしてはもっと古くから)高知県の安芸がキャンプ地やった。それが、星野(星野仙一)さんが監督に就任して、沖縄に変更するという改革があった。あれから20年を越えた。年々、球場内の施設が充実していく。いまでは沖縄・宜野座は「タイガースタウン」になったよね。ホンマ、ありがたいことよ。

　と、こんな書き出しで始まったけど、実はこの日(2月11日)、大変なことが起きた。侍ジャパンに選ばれていた石井(石井大智)をアクシデントが襲う。紅白試合で登板し、ホームへバックアップに走った際、足を痛めたのだ。最初、何が起きたか分からなかった。見ると石井はうずくまっていた。立ち上がれない。「これはキツいかも」と感じた。これはやった本人しか分からない。立ち上がれないほどの痛みなのか。それで担架が用意されて運ばれた。

　監督として、チームとして最も恐れていた事態よ。キャンプの中での故障、ケガは付き物といってしまえばそれまで。とにかく故障が一番怖いわけです。それを恐れて、練習を軽くするわけもなく、不可抗力によるアクシデントは起きる。今回の石井の場合も、プレー中の一連の流れの中で起きたものやった。

　WBCはどうなる？　故障の程度は？　完治までどれくらいかかる？　いろいろなことが頭を巡るが・・・