プロ野球ファンなら、あのシーンを覚えている人は少なくないだろう。ロッテ時代、清原和博(西武)に死球を与え、ヒップアタックを食らった。その当事者は昨年から、ドラゴンズ昇竜館の館長として毎日を過ごしている。長く打撃投手、用具担当を務め、現場を離れる寂しさはあったものの、新しい任務に全力で取り組み、やりがいも感じ始めている。
取材・構成=牧野正　写真=BBM

人に迷惑をかけるな

　中日ドラゴンズ選手寮の「昇竜館」は二軍の本拠地ナゴヤ球場に隣接している。その館長として、平沼定晴氏が住み込んで働き始めたのは、2024年1月のことだった。

「正直、僕でいいんですかと思いました。合宿所というのは、言わば教育の場じゃないですか。若いころは、ずいぶんとやんちゃもしましたし、ウチの子どもたちよりも下の選手たちの面倒を見るわけですから。でも、ずっとドラゴンズにお世話になってきて恩返しはしたいという思いは常に持ち続けていましたから、やるだけやってみようと。僕もこの世界は長いですし、良いこと悪いことを見てきているわけで、自分の経験したことをアレンジしながら選手に伝えることができればいいのかなと」

　一番の仕事は何ですか、と聞くと「やっぱり人間教育だと思います」という言葉がすぐに返ってきた。

「技術はコーチたちが教えるわけですから、それ以外の部分、野球に臨む姿勢、態度、生活の部分ですよね。野球も大事ですけど、人間関係も大事。寮で集団生活をしているわけですから、ルール、礼儀、マナーをしっかりとね。いつ寮を出ることになっても、社会でしっかりとやっていけるように教えていきたい」

　例外はあるが、基本的に入寮してから高卒は4年、大学、社会人、独立リーグ出身は2年で退寮となる。25人の定員に対し、現在は22人の寮生がいる。

「当たり前ですけど、みんな性格も違いますから・・・