セ・リーグの山場はまだ先だ、と以前に話しました。今年の流れからすると、そう簡単には優勝は決まらないと思っていましたが、9月10日からのDeNA対巨人(横浜)の直接対決でマジックが点灯し、方向性が見えてきたと思います。

　現在首位を走る巨人が一瞬、足踏みをしました。先々週の終わりくらいから二番打者の坂本(坂本勇人)のバットが少し湿ってきて、巨人は勝てなくなりました。これもやはり彼が巨人打線の中心だからです。

　3週前ですか、週ベで二番打者の特集を組んでいましたね。そのときに私は二番打者への考えを話していませんでしたので、今週は私なりの考えをお話ししたいと思います。今季、坂本が二番に入り、一時期DeNAの筒香(筒香嘉智)も二番に入るなど、小技が利くこれまでの日本での二番打者のイメージが少し変化してきています。

　メジャーでは「二番最強説」というようなことも言われています。個人的な意見でいうと、二番に入った打者がいわゆる「二番打者」的な仕事をするのは初回だけです。それも一番打者が塁に出たときのみだと思っています。そこから打線はイニングに沿って流れていって、その時々のプレーの流れの中で、監督がサインを出していく。年間では、三番打者よりも二番打者は・・・