中畑清さんは多分、私にバットをあげたことは覚えていないと思います。先週からの続きです。気前もいい方なので、誰にあげたかも覚えていない。以前にこのコラムで、原(原辰徳前巨人軍監督)さんはどこか長嶋(長嶋茂雄巨人軍終身名誉監督)さんのような天然的な雰囲気があるとお伝えしたことがあると思いますが、原さん以上に中畑さんのほうが長嶋さん的天然さを持っています。

　濃密な関係になっていったのは1993年に中畑さんが長嶋政権で打撃コーチとして入閣したとき。この年、私は開幕から9試合連続でスタメンマスクをかぶっていました。しかし、徐々に村田(村田真一)さん、吉原(吉原孝介)が先発マスクとなっていきました。

　当然、悶々とするものがありましたので、打撃コーチの中畑さんに相談していました。そんなときに「よし飯を食いに行くぞ！」と。コーチと選手が一緒にご飯を食べに行くということは・・・