私が野球の話などで熱くなり「村田さん、〇〇ですよね」と自分の意見を伝えると、村田(村田真一)さんは「そうやな。そういう考えもあるな」と同調してくれます。そういう優しさが本当に、人を柔らかく包んでくれるんです。その真一さんにまさかの不幸が。1997年。当時幼少だった娘さんが交通事故に遭われました。朝は元気に、いつもの一日が始まっていたのに……。

　その一報を耳にしたのは、巨人関連の記事が多く載っているスポーツ紙でした。一面だったと思います。入院先の病院まで掲載されていました。今では信じられないですよね。そういう時代で、巨人はそれだけ大きなマーケットだったということでもあります。

　私は引退していたので・・・