グラウンドのコンダクター――。深淵なる二塁手の世界を来週発売の週刊ベースボールで特集するが現在、作業は佳境に入っている。菊池涼介（広島）の守備を徹底分析することはもちろん、成長株の浅村栄斗（西武）や熟練者の荒木雅博（中日）が二塁守備を語るインタビューも興味深い。さらに辻発彦（西武監督）、高木豊（元大洋ほか）、そして仁志敏久（元巨人ほか）にも、じっくりと話を聞いているので、読者の方々にはぜひ手に取ってほしい一冊だ。

　二塁守備の奥深さが大きくクローズアップされた試合として記憶に残るのは2002年、巨人と西武の日本シリーズだろう。東京ドームでの初戦、西武打線は立ち上がりが不安定な上原浩治を攻め立て二死一、二塁と先制のチャンスを作る。打席にはこのシーズン、外野手に転向し打率.319、33本塁打をマークした五番・和田一浩。３球目を強振した打球は二遊間へはずんだ。

　しかし、あらかじめセカンドベース寄りに守っていた仁志敏久に好捕され、あえなくアウト。「抜けたと思ったんですけど、しゃあないですわ。見たら（仁志が）いたので……」と嘆いた和田だが、「しゃあない」どころでは済まなかった。和田はこのシリーズ、15打数無安打と〝逆シリーズ男〟に陥り、チームも４連敗を喫して屈辱的な敗戦となった。

　仁志は「あの場面は自分の感性を信じて動いた」と試合後に語ったが、和田の強い当たりはセンターから左、一塁寄りにはボテボテの当たりしか飛ばないというデータを頭に入れてのポジショニングだったはずだ。日本シリーズの行方を左右したビッグプレーの記憶はいつまでも色あせない。

文＝小林光男 写真＝BBM