４月18日、DeNA戦（マツダ広島）、９回表を終えて２対３とリードされていた広島だったが、その裏、四番・新井貴浩から鈴木誠也、エルドレッドと３連打で、まずは同点。さらに一死二、三塁から途中出場の捕手・會澤翼がセンター前に運び、サヨナラ勝ちを飾った。これで開幕から16試合で12勝３敗１分。２位の阪神とは2.5差で首位を突っ走っている。

　こんなに強いカープは過去にあったのかとⅤイヤーを振り返っていくと、1984年が出てきた。この年、開幕から１勝１敗の後、なんと12連勝。４月は14勝２敗２分で、２位の中日に５ゲーム差と独走態勢を固めた。この年は、その後、中日に追い上げられ、８月には抜かれた時期もあったが、９月に猛スパートで首位を奪い返し、４年ぶりの優勝を手にしている。

　同年、チーム打率.274はリーグ２位ではあったが、盤石だったのが投手陣だ。リーグトップのチーム防御率3.37をマークし、防御率トップ10の中には小林誠二（１位）、大野豊（２位）、北別府学（６位）、山根和夫（８位）がいた。最優秀防御率の小林は76年に広島入りしたが、81年に西武移籍、この年は復帰1年目だった。達川光男捕手が「見えても打てない」からと〝見える魔球〟と命名したパームボールを武器にシーズン途中から抑えに定着。優勝を決めた10月４日の大洋戦（横浜）ではシーズン２度目の先発で完投勝利を飾り、胴上げ投手にもなっている。

　MVPには初の打点王に輝いたベテランの衣笠祥雄。新人王となった小早川毅彦、９月に２試合連続サヨナラ弾を放った背番号０の長嶋清幸も話題となった。日本シリーズでは三冠王ブーマー擁する阪急（現オリックス）を破って日本一となっている。

写真＝佐藤真一