プロ野球の歴史の中で、日付にこだわって「その日に何があったのか」紹介していく。今回は5月18日だ。

　巨人の絶対的エース・菅野智之が5月16日のヤクルト戦（東京ドーム）で5勝目。本拠地ながらグレーのビジタータイプのユニフォームを着用していたのも新鮮だった。

　試合時間はセの今季最短2時間16分。三振にこだわらず、打たせて取っての快勝だった。

　1994年5月18日、同じく巨人の大型右腕で、2時間14分で勝利を、しかも完全試合でつかんだ男がいる。福岡ドーム（現ヤフオクドーム）での巨人主催試合、広島戦で先発マウンドに立った槙原寛己である。

　ブルペンでの調子は良くなかったというが、「思ったより球が行ってなかったんで、慎重にと思ったのも良かった」と槙原。徐々にエンジンがかかり、3回を投げ終えたときすでに「完全試合」の意識はあったという。8回終了時には捕手の村田真一に「男ならやってみんか！」と声を掛けられたが、もとよりそのつもりだった。

「最後のほうは、ベンチでもどうやってガッツポーズしようか考えていましたから。三振ならグラブを投げようかとかね」

　ただ、いざとなると頭が真っ白になった。最後の打球は一塁へのファウルフライ。自然にバンザイしてジャンプしていた。この年はFAしての宣言残留。チームもあの「10．8」で優勝し、日本シリーズでは西武を破って日本一。2勝を挙げた槙原は日本シリーズのMVPにもなっている。

　完全試合は以後、20年以上達成者がおらず、解説者となった槙原氏は、いまも“ミスター・パーフェクト”と呼ばれ続けている。

写真＝BBM