プロ野球の歴史の中で、日付にこだわって「その日に何があったのか」紹介していく。今回は5月19日だ。

　2017年5月17日の巨人─ヤクルト戦（東京ドーム）でヤクルトの雄平が2本の二塁打をマークし、リーグ最多の16本となった。これは2001年シーズン最多52本の二塁打を放った谷佳知（オリックス）をしのぐハイペースだ。

　2005年5月19日は、いわば“二塁打記念日”である。中日の立浪和義が交流戦の日本ハム戦（札幌ドーム）で、福本豊（阪急）の通算449二塁打を更新するプロ野球新記録通算450本目の二塁打を放った日だ。立浪はプロ18年目の達成。「プロに入ったときは、こんな大記録を達成できるとは思わなかった。実感はまだないです」といつもどおり謙虚な言葉を残している。

　福本は盗塁数（1065）、三塁打（115本）でも通算最多記録を作っており、二塁打を含め、いずれも抜かれることはないと思われていた。

　06年以降代打が増えたことでペースを落としたが、立浪は引退までに記録を487に伸ばした。これもまた、不滅の記録になりそうだ。

　ただ、いま『週刊ベースボール』でコラムを執筆してもらっている立浪氏に、この記録を尋ねると、いつも同じ答えが返ってくる。

「福本さんは足が速いから、二塁打を三塁打にしただけです。僕が本当に勝ったわけじゃない」

　謙虚さは現役時代から変わっていない。近年不振が続くドラゴンズ。この男のユニフォーム姿を待つファンは少なくない。

写真＝小山真司