編集部コラム「Every Day BASEBALL」
ソフトバンクの危機!? 守護神不在期間を岩嵜翔が救う
５月21日の西武戦では栗山にサヨナラ弾を浴びて、19試合ぶりの失点、今季初の敗戦投手になったが、チームに欠かせない存在であることを知らしめる期間になりそうだ
ソフトバンクの２年ぶりV奪回の根拠になるはずだった投手陣の刃こぼれが止まらない。開幕先発ローテーションから和田毅、武田翔太が離脱。千賀滉大も５月16日のオリックス戦（京セラドーム）でわずか９球での降板。通常中６日の間隔を広げて次回登板日を探っている。
そこに追い打ちをかけるように守護神のサファテが家族を見舞うためにアメリカに一時帰国した。22日に登録を抹消されたため、戦列に復帰できるのは早くとも交流戦開幕後の６月１日。それまで、クローザー抜きでの戦いを強いられる。
そこで代役のストッパーとして考えられるのが、今季、主に８回を任されていた岩嵜翔。21日の西武戦（メットライフ）では同点の９回にマウンドに上がり、一死後、栗山巧にサヨナラ弾を浴びたが、150�舛鯆兇┐訥承紊藩邵垢△襯侫�ークは抑えの資質十分。現に栗山の本塁打も19試合ぶりの失点だった。
2008年入団の10年目。先発への強い意思を持っている一方で、一軍での立場を確立するためにもリリーフでの実績を積み上げることが肝要だ。そこから先発のチャンスを得たのが、千賀であり東浜巨。10年選手とはいえ、27歳の年齢は先の可能性を感じさせる。
千葉・市船橋高出身。今の姿からは想像つかないが、高校時代はサイドスローで投げていた時期もある。同期にはオリックス入りした山崎正貴がおり、先に145�舛竜綢�で脚光を浴びていた。捨てられなかったのは球速へのこだわり。３年春、監督の交代を機に上手投げへの再転向を新監督に直訴すると、130�祖�度しか出なかった球速をわずか４カ月強で150�舛望茲擦襪箸箸發法△修稜�（07年）の高校生ドラフトで１巡目指名の評価を得た。
プロ入り後もその素質の高さは誰からも認められてきた。時折、印象的な快投を見せるものの、それでも継続できない点で強い信頼を得るに至っていない。立場をつかみつつある今季は絶好のチャンス。サファテがいないこの期間の活躍で、真の信頼を得ることができれば、次のステップにつながる。
文＝菊池仁志 写真＝川口洋邦
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