7月27日、本拠地・甲子園で、阪神がDeNAを10対3で撃破。勝利の女神となったのが、アイドルグループ・NMB48の山本彩さんだ。大の阪神ファンで知られる山本さんは、この日、グラウンドで『六甲おろし』を熱唱。爽やかな歌声で大観衆を魅了した。

「ああ、うまいなあ～、かわいいなあ～」と思いながら聞いていた『週べ』のベテラン記者だが、実はその頭の中で、山本さんと“ハモる”1人のおっさんの姿があった……。

　あれは2001年8月29日、阪神監督は野村克也氏の時代だ。甲子園のお立ち台で「六甲おろし」を熱唱する巨漢は、巨人から移籍2年目の広澤克実。4万8000人、満員の大観衆も声を合わせて歌っている。

　これには伏線があった。6月21日の巨人戦（甲子園）で広澤がサヨナラ打。そのときお立ち台に上がった広澤は、特に誰かに水を向けられたわけではないのだが、唐突に「次にサヨナラ打したら六甲おろしを歌います」と宣言した。この年、阪神は春先から下位に低迷。ベテランの広澤は、自分のパフォーマンスで少しでも沈滞ムードをはねのけたいという思いがあったのだろう。

　しかし、その後も連勝、連敗の繰り返しながら、なかなか浮上のきっかけをつかめず、スタメンでもない広澤には、サヨナラはおろか、ヒーローになるチャンスも回ってこなかった。

　しかし虎の神（？）は見放していなかった。この日の巨人戦（甲子園）で6回裏、高橋尚成から10号の決勝ソロを放ち、チームは1対0の勝利。サヨナラではないが、“空気”は十分に温まっていた。

　お立ち台に上がった広澤は、自らマイクを持ち、「ドキドキです。今日ここで六甲おろしを歌います。さあ、みなさん一緒に歌いましょう！」。

　かくしてプロ野球史上初の選手、ファンの大合唱が甲子園の夜空に響き渡った。正直、歌はうまくはなかったが、広澤の弁は「反響で音がずれて聞こえたから」。ヤクルト、巨人、阪神と渡り歩き、通算1736安打の大打者だ。その言葉を信じよう。

　翌日の新聞には「甲子園ライブ」の表現もあったが、その盛り上がりは山本さんに勝るとも劣らず、いや、ベテラン記者の記憶の中だが、明らかに広澤が勝っていた。

写真＝前島 進