プロ野球の歴史の中から、日付にこだわって「その日に何があったのか」紹介していく。今回は7月30日だ。

　この日は、のちヤンキースの四番も打った“世界のゴジラ”松井秀喜にとって、悔しき思い出が残る日だろう。1999年のオールスター。ファン投票の外野手部門2位で選ばれた松井は（1位は阪神・新庄剛志）、7月24日の第1戦（西武ドーム）で球宴新の4試合連続ホームランを放つも、27日の第3戦（倉敷）8回裏、代打に出た際、右ワキ腹を痛めた（打席結果はレフトフライ）。

　7月30日は後半戦スタートの広島戦（広島市民）だったが、松井はベンチスタートとなり、連続試合フルイニング出場は574試合でストップ（当時現役1位、歴代3位）。9回に代打で出たが、満足なスイングができず投手ゴロに終わり、試合後には「痛いというか、怖いんですよ」と珍しく弱音を吐いた。

　広島3連戦では31日、1日と打席にすら入らず、センターの守備のみ。ただ、ここで辛うじてつないだ連続試合出場は、2002年限りで巨人を離れ、ヤンキースへ移籍するまで1250試合続くことになる。さらに驚くべきことは、スタメンでも休みをはさみながらが当然と言われるメジャーでも連続試合出場記録は続き、日米通算1768試合まで伸ばしている。

写真＝内田孝治