プロ野球の歴史の中から、日付にこだわって「その日に何があったのか」紹介していく。今回は8月25日だ。

　レッドスターと呼ばれた阪神の韋駄天・赤星憲広。小柄ながら攻守に果敢なプレーを見せ、女性ファンに加え、少年ファンもチームで一番多かった男だ。盗塁がめっきり少なくなっていた2000年代に、勝利にこだわりつつ記録を積み上げた。

　2005年8月25日の広島戦（広島市民）は、赤星が6回表に二盗を決め、3年連続50盗塁以上をマークした日である。ただし、試合に敗れたこともあり、「そんな記録どうでもいいです」と素っ気なかった。

　03年61盗塁、04年64盗塁に続き、3年連続50盗塁は福本豊（阪急）の14年連続、木塚忠助（南海）の4年、森下正夫（南海）3年に続き、史上4人目、セでは初の快挙だった。

「盗塁を得点につなげるというのが僕の一番の役目だと思っている。そのためには塁に出なくてはいけないし、盗塁がチームの勝利のために生きなければならない」

　その言葉どおり、03年に続き、この年も阪神はリーグ優勝を飾った。赤星は60盗塁でセでは唯一の5年連続の盗塁王。3年連続60盗塁以上は、福本に次ぐ史上2人目の記録だった。

　なお、赤星の後、シーズン60盗塁以上は、11年、ソフトバンク・本多雄一だけだ（60）。

写真＝BBM