今年は10月26日に行われるドラフト会議。毎年、金の卵たちが、どの球団へ進むか大きな注目を集める“一大イベント”で、さまざまなドラマも生まれる。今年で53年目を迎えるドラフト会議の歴史を週刊ベースボールONLINEでは振り返っていく。

球史に残るモテ男2人を輩出

1974年11月19日
第10回ドラフト会議（日生会館）

［1位選手（×は入団せず）］
近鉄　　　福井保夫（松下電器）
阪急　　　山口高志（松下電器）
中日　　　土屋正勝（銚子商高）
巨人　　　定岡正二（鹿児島実高）
大洋　　　根本隆　（日本石油）
ロッテ　　菊村徳用（育英高）
阪神　　　古賀正明（丸善石油）×
ヤクルト　永川英植（横浜高）
南海　　　長谷川勉（日産自動車）
日本ハム　菅野光夫（三菱自動車川崎）
太平洋　　田村忠義（日本鋼管福山）×
広島　　　堂園喜義（鹿児島商高）
　
　この年は「1球団の指名選手は6人以内」の新規則で行われた。注目は2年前にプロ入りを拒否し、関大から松下電器に入社していた山口高志。このときはプロ入り濃厚と言われたのだが、クジ順1位の近鉄は、なぜか山口の控え投手、同じ松下の福井保夫を指名し、「名前を間違えたんじゃないか」と失笑すら漏れたという。続く阪急が「いただき！」とばかり山口を指名し、山口はその史上最速と言われたストレートを武器に、同年の優勝、さらに阪急初の日本一の原動力となった。

　次なる注目は甲子園を沸かせ、「高校四天王」と呼ばれた土屋正勝、定岡正二、永川永植、土浦日大高の工藤一彦だ。甘いマスクで異常人気を誇った定岡は巨人が指名。しばらく時間はかかったが、先発ローテにも入り、「人気と実力」を両立させた。4人は、工藤が阪神2位だったほかは、すべて1位指名だ。

　ほかにも渋い選手が多く近鉄が2位に変則左腕・村田辰美（三菱重工川崎）、4位が吹石徳一（日本新薬）、ヤクルト2位には巧打者・角富士夫（福岡第一高）の名前もある。

　野手の出世頭は、南海の2位で、のちに2000安打を達成した新井鐘律（のち宏昌。法大）と広島の3位で、盗塁王を3回獲得した俊足のスイッチヒッター、高橋慶彦。一軍定着後だが、高橋は定岡同様、甘いマスクで若い女性から圧倒的な人気を誇った。球史に残るモテ男2人を輩出した、とも言えるだろう。

　投手の出世頭は、ドラフト外で巨人に入団した反骨の男・西本聖（松山商）だ。最初は定岡、その後は79年入団の江川卓をライバル視しながらはい上がった男だ。通算165勝、定岡は51勝、江川は135勝だった。

＜次回に続く＞

写真＝BBM