プロ野球史を彩ってきた数多くの名選手たち。生まれた世代ごとに週刊ベースボールONLIN編集部がベストナインを選定して、“史上最強世代”を追いかけてみる。

もうひとつの“10.19”

　1988年10月19日といえば、多くのプロ野球ファンは近鉄の夢が破れた“10.19”を思い浮かべるだろう。そのダブルヘッダーの直前、グラウンド外の衝撃的なニュースが飛び込んできた。阪急のオリックスへの球団売却だ。

　翌89年から、チーム名はオリックス・ブレーブスに。91年にはニックネームも“ブルーウェーブ”となり、長くファンに親しまれた“ブレーブス”も消えた。そんな過渡期の勇者を支えた好打者が3人、打線に並ぶのが1960年生まれの世代だ。

【1960年生まれのベストナイン】（1960年4月2日～61年4月1日生まれ）
投手　金石昭人（日本ハムほか）

捕手　木戸克彦（阪神）

一塁手　トーマス・オマリー（阪神ほか）

二塁手　福良淳一（オリックス）

三塁手　松永浩美（オリックスほか）

遊撃手　広瀬哲朗（日本ハム）

外野手　川又米利（中日）
　　　　吉竹春樹（西武ほか）
　　　　ジム・パチョレック（大洋ほか）

指名打者　石嶺和彦（オリックスほか）

　左の巧打と右の強打で「日本初の大型スイッチヒッター」と評されたのが三塁にいる松永浩美だ。阪急が最後のリーグ優勝を飾った84年もレギュラーで、翌85年には盗塁王、阪急時代とオリックス時代に1度ずつサイクル安打も達成。のちに阪神からダイエーへ移籍して“日本初のFA移籍選手”にもなっている。

　実際にブレーブスで松永と内野陣を形成したのが二塁にいる福良淳一だ。小技も利く俊足巧打の右打者だが、最大の武器は堅守。2リーグ制の最多記録となる二塁手としての836連続守備機会無失策もマークしている。捕手出身の石嶺和彦は外野手に転向後、指名打者として頭角を現してオリックス2年目の90年に打点王となった強打者だ。

　パ・リーグ勢では93年から2年連続でベストナイン、ゴールデン・グラブをダブル受賞した広瀬哲朗が本職の遊撃に。西武黄金時代のメンバーというだけでなく、猛虎フィーバーの85年にもV戦士だった吉竹春樹が外野にいる。同様に阪神からパ・リーグのダイエーへ移籍した外野手で俊足スイッチの大野久も同世代。南海からホークスの過渡期を過ごした内野手の森脇浩司もいる。

猛虎勢に“炎のストッパー”も

　阪神で外国人枠を争った“超優良助っ人”2人も同世代だ。大洋時代の90年に首位打者となったヒットメーカーで、92年に3度目のリーグ最多安打を放ったのが外野にいるパチョレックだ。

　その92年に三塁でゴールデン・グラブに選ばれたのが一塁にいるオマリーで、93年に首位打者、ヤクルト移籍1年目の95年には4年連続で最高出塁率となって優勝、日本一に貢献、ペナントレース、日本シリーズともにMVPに輝いている。

　その阪神で日本一イヤーの正捕手だったのが司令塔の木戸克彦だ。リードする投手陣だが、この世代で通算最多は金石昭人の73勝。84年に15勝でリーグトップの勝率.789を記録した石川賢（ロッテほか）、石川の去ったロッテに移籍して球宴にも出場した白武佳久（広島ほか）が同世代で、右腕の先発三本柱となりそうだ。打高投低が顕著のようだが、この世代には“炎のストッパー”がいる。

「弱気は最大の敵」を座右の銘に、マウンドですべてを燃やし尽くすかのように、直球勝負を繰り広げた津田恒実（恒美。広島）だ。早逝したこともあり、インパクトは絶大。広島ファンならずとも、記憶に強く残る存在だろう。その意味では、この世代は“津田世代”と言えるかもしれない。

写真＝BBM