プロ野球の歴史の中から、日付にこだわってその日に何があったのか紹介していく。今回は7月3日だ。
　
　2002年、原辰徳新監督の下、6月16日に首位に立った巨人は、閉幕まで一度も首位を譲らず、優勝を果たした。

　一気に差を空けたのは、7月2日からの5連勝だったが、その立役者が清原和博だった。

　まず2日の試合（中日戦。東京ドーム）は8回裏、川上憲伸から1点差に詰め寄るソロ本塁打、9回裏には二死から同点打を放ち、延長12回裏、二岡智宏のサヨナラ弾を生んだ。

　さらに翌7月3日の同カードでは3回裏にバンチからセンターオーバーの8号ソロ。これが史上11人目の通算450号本塁打だった。この試合、松井秀喜、高橋由伸も一発を叩き込み、巨人打線の看板でもある“TMK”そろい踏みとなった。

「次は500本を狙いたい」と清原。故障もあって174打席の出場に終わったシーズンだが、打率.318、12本塁打、33打点で優勝、日本一に貢献している。

　あのころ清原は輝いていた。


写真＝BBM、