西武時代の松坂大輔（現中日）は、抑えっぷりもいいが、打たれっぷりもいい投手だった。

　ここぞという場面では「打てるものなら打ってみろ！」とばかり剛速球を投げる。

　もちろん、抑え込むことのほうが多かったが、手痛い目に一発を浴びることもあった。
　ただ、そんなときでも、ことさら悔しがったり、照れて舌を出したりはしない。ただ、仏頂面になるだけだ。
「やるか、やられるか」の修羅場に動ぜぬタイプだった。

　近鉄・中村紀洋をはじめ、当時のパには松坂との対決に異様に燃える男たちが多かった。

　おそらく、当時の松坂を見て、「俺が現役だったら……」とひそかに思っていたのが、ダイエー、ソフトバンクの王貞治監督ではないか。

　巨人での現役時代、王監督は、こんなことを言っていた。
「俺は変化球で空振りさせられてもちっとも悔しくない。そういうボールなんだから。でもストレートで空振りさせられるショックは大きいね」
　相手投手の一番速い球をホームランする、それが世界の王の美学だった。
　当時、確かに変化球でかわされて打ち取られても、クビはひねるが、悔しそうな顔はしなかった。
　
　巨人監督時代は、勝利を優先したのか、原辰徳ら主力選手がある程度、完成期にあったからかは分からないが、同様の美学を選手たちに求めたようには思わなかった。
　それがダイエー監督となって、一気に表に出る。

　高々としたフェンスが邪魔をし、ホームランが出にくいと言われた福岡ドーム。小久保裕紀、松中信彦ら、かつての自分のように飛ばすことに魅了された若者が、この球場を“攻略”しようと必死にもがいていた……。
　王監督の血をわき立たせる材料は、多かっただろう。

　王監督は、小久保や松中に「ストレートは１球で仕留めろ」と言い続けたという。エースと主軸の戦いはそうあるべきと思っていたのだろう。

　松中が、ある程度、王監督の美学を実践できるようになったのは、06年に下半身を故障する前、2004年、05年あたりだったという。「変化球待ちでもストレートを打てた」と振り返る時期だ。

　前置きが長くなった。
　05年、7月15日の西武戦（ヤフードーム）は、前年04年の三冠王・松中全盛期の象徴的な試合と言っていい。

　この日、松中は、西武のエース・松坂から3本のホームランを放った。
　2回裏の1本目は146キロ、4回裏の2本目は150キロ、9回裏の3本目は149キロ。いずれも松坂の渾身の１球を叩いたものだ。
しかも、3本とも冠つき。「先制30号ソロ」「逆転31号2ラン」、そして「32号サヨナラ弾」だ。

　さすがの王監督も「すごいねえ。松坂から3本は見事だった」と大絶賛。松中は「全打席、ストレートを1球で仕留めるつもりだった。（松坂）大輔は僕の中で特別な存在。自信になります」と胸を張った。

　勝手に思っているのだが、王監督が自身のイズムをホークスの若手選手に積極的に伝えた要因の一つに、巨人・長嶋茂雄監督の下に、松井秀喜が入団したこともあるのではないか。

　プロ野球の楽しみの一つに、そんな歴史の継承の、多少妄想の入ったドラマがある。