背番号は、ある選手が引退しても、またある選手に受け継がれていく。2019年も新たな後継者が誕生した。その歴史を週刊ベースボールONLINEで振り返っていく。

空前絶後の“怪物”

　巨人の“怪物”江川卓が強烈なインパクトを放つ。着けた期間は短いが、後にも先にも、投手にも打者にも、これほどの痕跡を残した選手はいないだろう。大騒動の末に巨人へ入団し、快速球で真っ向勝負を繰り広げ、あっけなく去っていった。その同時期、1980年代のセ・リーグには投打に名選手が並ぶ。同じ投手で中日には若手時代の郭源治が、ライバルの阪神には巧打者の平田勝男がいた。

　その後の中日では巧打の助っ人パウエルを経て森野将彦が着けたが、かつては同様に背番号の変更を繰り返した板東英二がいた。入団した59年から2年だけ着け、阪神や広島で初代の監督となった石本秀一がコーチとして加入したことで「14」となったが、その退団で63年から「30」に戻し、また2年だけで「14」となっている。

　阪神では移籍してきたパウエルが1年だけ着けてから、若手時代の藤川球児を経て久保田智之が継承する強力リリーバーのリレーに。ロッテのクローザーとして“幕張の防波堤”と呼ばれた小林雅英はメジャーでも「30」でプレーし、巨人で江川の後継者となった。

【12球団・主な歴代「30」】
巨人　藤本定義（監督）、水原茂（円裕。監督）、江川卓、橋本清、宮國椋丞☆

阪神　石本秀一（監督）、若林忠志（兼任監督、監督）、平田勝男、久保田智之、石崎剛☆

中日　池田豊（監督）、天知俊一（監督）、郭源治、パウエル、阿知羅拓馬☆

オリックス　山下実（兼任監督）、上田利治（監督）、戎信行、相川良太、Ｋ-鈴木☆

ソフトバンク　高須一雄（監督）、山本（鶴岡）一人（兼任監督、監督）、長谷川勇也、武田翔太、市川友也☆（2018年シーズン途中～）

日本ハム　横沢三郎（監督）、水原茂（監督）、津野浩、金子誠、鍵谷陽平☆

ロッテ　苅田久徳（兼任コーチ）、森田芳彦、小林雅英、伊藤義弘、大嶺祐太☆

DeNA　中島治康（兼任監督・助監督）、宮崎剛（コーチ、監督代行など）、友利結（デニー友利）、土肥義弘、飯塚悟史☆

西武　宮崎要（兼任監督、外野手）、伊原春樹、広橋公寿、岡本洋介、榎田大樹☆

広島　石本秀一（監督）、白石勝巳（兼任監督、監督）、小川達明、音重鎮、玉木重雄、一岡竜司☆

ヤクルト　西垣徳雄（監督）、宇野光雄（監督）、君波隆祥（威嘉）、山部太、西田明央☆

楽天　紀藤真琴、玉木重雄、永井怜、長谷部康平、池田隆英☆
（☆は2019年）

偉大なる名将たち

　古くは監督の背番号。その系譜には伝説の名将たちが並ぶ。チームだけでなく、現在まで続くプロ野球の礎を築いた功労者たちだ。

　プロ野球が始まって3年目となる38年に連盟から「背番号は30番まで」という通達があり、その最大ナンバーとして監督が「30」を着けた、という説が有力で、指導者のイメージとなったためか、しばらくは「30」のコーチもいた。指揮を執りながら選手としてもプレーした監督も少なくない。

　一方で、選手の背番号のまま指揮を執る兼任監督も増えてきて、徐々に「30＝監督」という方程式は崩れていく。最後までこだわったのが阪急の上田利治監督で、オリックスとなった90年まで「30」で指揮を執り続けた。

　選手としての最初は巨人の千葉茂で、ルーキーイヤーの38年に1年だけ着けている。連盟から通達があった年に最大ナンバーを背負った新人がいたことになるが、その初代は総監督だった浅沼誉夫。藤本定義や水原茂（円裕）らの名将や江川は千葉の後継者になる。

写真＝BBM