MLBの新たな指標にスタッツインクの「コマンド＋」がある。制球力を測るもので、リーグ平均を100とした上で、現時点で先発投手の1位はヤンキースの田中将大の133だ（8月上旬現在）。

　2位はカブスのカイル・ヘンドリックスとレッズのタイラー・マーリーで124。4位はタイガースのジョーダン・ジマーマンの120。5位はブリュワーズのザック・デイビーズで117。日本人投手ではドジャースの前田健太が107で46番目、マリナーズの菊池雄星が98で116番目、カブスのダルビッシュ有が86で155番目となっている。

　どのようにはじき出すかというと、1球1球投手が狙うコースを、カウントや状況など、過去のデータをもとに見極め、判断し、そこにどれだけ正確に投げられたかで、数値を取っていく。0－2、1－2など打者を追い込んでいれば、当然投手はボール球を振らせてきた。この場合、きちんとゾーンの外にコマンドできればいい数値になり、逆にど真ん中に投げてしまったら悪い数値になる。田中の試合をよく見る方ならご存じのように、必ずしもストライクゾーンを狙わない。約60パーセントは、ゾーンから外れたボール球でそれにバットを出させる投球術、制球力がズバ抜けている。

　コマンドは「意のままにできる」「自由に操る」といった意味だが、田中はゾーンへのボールの出し入れが誰よりも巧みなのだ。ちなみにストライクゾーンにどれだけ投げ込んでいるかの指標「ゾーン％」では、上位の顔ぶれはまったく変わってくる。

　ファングラフスによると先発投手の1位は菊池雄星の47.7パーセント、2位はホワイトソックスのルーカス・ジオリトの47.4パーセント、3位はホワイトソックスのレイナルド・ロペスの46.8パーセント、4位はロッキーズのヘルマン・マルケスの46.7パーセント、5位はマリナーズのマイク・リークの46.5パーセントである。

　菊池のほうが田中（ゾーン率40.6パーセント）よりストライクゾーンに投げ込んでいるが、どちらの制球力が上かといえば、周知のとおり断然田中なのである。先日カブスの試合の地元テレビ中継で、ダルビッシュのコマンド＋の数値を月ごとに紹介していた。3、4月＝83.3、5月＝84.5、6月が89.9、７月＝96.6（現地時間7月17日のレッズ戦まで）である。

　MLBでも最も制球力のなかった投手が、平均レベルに肉薄してきた。この劇的な変化を裏付けるように、ダルビッシュ本人も最近の試合後こう語った。

「コントロールに関してはまったく不安がない。マウンド上の様子を見れば分かると思うけど、今はスポットをミスするだけで、イライラしてしまう。前はストライクを投げられればハッピー。レベルが全然違う感じがします」

　これまで投手の制球力を正確に測る指標はなかった。単純に、四球の多い投手はコントロールが悪く、少ないとコントロールが良いになっていて、それはそれで間違ってはいないのだが、すべてを説明しきれてもいなかった。

　前述のゾーン率も明らかに違う。「コマンド＋」はまだ3年目だが、上位の顔ぶれを見れば“なるほど”と思うし、データの蓄積が進めば、さらに信頼し得るデータになっていくと期待できるのである。

文＝奥田秀樹　写真＝Getty Images