2019年シーズン、パ・リーグの首位打者に輝いたのは西武の森友哉だ。シーズンを通して好調を維持し、最終的に打率.329の成績でタイトルを獲得。史上4人目となるキャッチャーの首位打者獲得となった。来季もこの調子を維持し、2年連続首位打者のタイトルを目指してもらいたいところだ。では、同じようにキャッチャーで首位打者に輝いた先人、野村克也、古田敦也、阿部慎之助の3人は、翌シーズンにどのような成績を残したのだろうか？

先人は翌シーズンも好調を維持

●野村克也

※首位打者獲得シーズン成績（1965年）
試合：136
打数：488
安打：156
本塁打：42
打点：110
打率：.320

※翌シーズン成績（1966年）
試合：133
打数：474
安打：148
本塁打：34
打点：97
打率：.312

　1965年に三冠王に輝き、キャッチャーとして初めて首位打者のタイトルを獲得した野村。翌シーズンは133試合に出場してリーグ3位となる打率.312の成績を残した。この年はロッテの榎本喜八が圧倒的だったこともあり首位打者は逃したが、本塁打と打点の二冠に輝いている。


●古田敦也

※首位打者獲得シーズン成績（1991年）
試合：128
打数：412
安打：140
本塁打：11
打点：50
打率：.340

※翌シーズン成績（1992年）
試合：131
打数：474
安打：150
本塁打：30
打点：86
打率：.316

　野村がキャッチャーとして首位打者に輝いてから26年後、その野村の教え子である古田敦也が打率.340で首位打者に輝いた。打率2位の中日・落合博満とはわずかに4毛差という大接戦だった。翌1992年シーズンは打率.316と前年を下回るも、本塁打は30本と大きく向上。チームのリーグ優勝に貢献した。


●阿部慎之助

※首位打者獲得シーズン成績（2012年）
試合：138
打数：467
安打：159
本塁打：27
打点：104
打率：.340

※翌シーズン成績（2013年）
試合：135
打数：422
安打：125
本塁打：32
打点：91
打率：.296

　2012年シーズンは巨人が2位・中日に10.5ゲーム差の圧倒的な成績で優勝。その原動力となったのは間違いなく阿部だった。主に四番を任され、月間MVPを3度獲得。最終的に打率.340で首位打者、104打点で打点王にも輝いた。三冠王が期待された翌2013年も好調を維持してチームをけん引したが、残念ながら打撃タイトルは獲得できなかった。

　過去にキャッチャーで首位打者を獲得した3人は、いずれも翌シーズンも好調を維持。野村は首位打者を逃すも本塁打と打点の二冠、古田と阿部はタイトルは獲得できなかったものの、傑出した打撃成績を残している。首位打者を獲得したことで、翌年はよりマークも厳しくなるが、それをものともせずに活躍したのだ。

　果たして森は先人に匹敵する活躍ができるのだろうか。前人未到の「キャッチャーで2年連続首位打者」を目指して奮起してもらいたい。

文＝中田ボンベ＠dcp　写真＝BBM