野村克也さんが亡くなった2月11日、ヤクルトの衣笠剛球団社長が話した言葉で、印象に残った言葉がある。「野村監督の教えを受けた人々が、今は12球団に散らばって指導者となっています」。確かに、ヤクルトの高津臣吾監督、池山隆寛二軍監督は、ともに野村氏の教え子である。そして現在、“監督”という肩書を持つ指導者だけでも、10人が野村氏の元でプレーした経験を持つ。

　以下が、野村氏の元で１年でもプレーした経験のある現役指揮官だ。（野村氏は1970～77年に南海監督、90～98年にヤクルト監督、99～2001年に阪神監督、06～09年に楽天監督）

辻発彦（西武監督）96～99年ヤクルト
小川一夫（ソフトバンク二軍監督）73～78年南海
三木肇（楽天監督）96～07年ヤクルト
今岡真訪（ロッテ二軍監督）97～09年阪神
栗山英樹（日本ハム監督）84～90年ヤクルト
荒木大輔（日本ハム二軍監督）83～95年ヤクルト
矢野燿大（阪神監督）98～10年阪神
与田剛（中日監督）00年阪神
高津臣吾（ヤクルト監督）91～03年ヤクルト
池山隆寛（ヤクルト二軍監督）84～02年ヤクルト

　“監督”だけでこれだけいるのだから、当然コーチも含めるともっと多い。楽天時代の教え子で現役監督はいないが、昨季楽天監督を務めた平石洋介（現ソフトバンク打撃兼野手総合コーチ）は楽天時代の教え子である。

　選手として、そして監督として偉大な功績を残したことは周知のとおり。それと同時に、のちに指導者として「人の上に立つ」人材を育成してきたのだ。本当に偉大な方だったのだと、あらためて思わせられる。

文＝依田真衣子