8月15日に行われたヤクルト対DeNA戦で、ヤクルトの小川泰弘がノーヒットノーランを記録。NPBでは2019年9月14日に中日の大野雄大が記録して以来となる82人目（通算93回目）、チームとしては2006年5月25日に楽天戦でリック・ガトームソン以来8人目の快挙だった。

　小川はここ数シーズン実力を発揮できていなかったが、今シーズンは開幕から好調を見せ、この試合でも勝負強さを発揮し何度もピンチを乗り越えた。こうなると今シーズンの「投手タイトル獲得」を期待したいところだが、過去にノーヒットノーランを記録した投手は、その年にタイトルを獲得するような活躍ができたのだろうか？

ノーヒットノーランをはずみに活躍しているのか

　現在のチーム体制となった2005年以降にノーヒットノーランを達成した投手の「その年の成績」を以下にまとめてみた。
※（ ）内は達成当時の所属チーム

●リック・ガトームソン（ヤクルト）2006年5月25日 楽天戦で達成
25試合　9勝10敗　防御率2.85
タイトル獲得なし

●山本昌（中日）2006年9月16日 阪神戦で達成
27試合　11勝7敗1S　防御率3.32
タイトル獲得なし

●前田健太（広島）2012年4月6日 DeNA戦で達成
29試合　14勝7敗　防御率1.53
最優秀防御率


●杉内俊哉（巨人）2012年5月30日 楽天戦で達成
24試合　12勝4敗　防御率2.04
最多奪三振、最高勝率
※最高勝率は当時表彰なし

●西勇輝（オリックス）2012年10月8日 ソフトバンク戦で達成
19試合　8勝3敗　防御率2.78
タイトル獲得なし

●山井大介（中日）2013年6月28日 DeNA戦で達成
23試合　5勝6敗1H　防御率4.15
タイトル獲得なし

●岸孝之（西武）2014年5月2日 ロッテ戦で達成
23試合　13勝4敗　防御率2.51
最高勝率


●山口俊（巨人）2018年7月27日 中日戦で達成
30試合　9勝9敗1S1H　防御率3.68
タイトル獲得なし

●千賀滉大（ソフトバンク）2019年9月6日 ロッテ戦で達成
26試合　13勝8敗　防御率2.79
最多奪三振

●大野雄大（中日）2019年9月14日 阪神戦で達成
25試合　9勝8敗　防御率2.58
最優秀防御率

　2005年以降にノーヒットノーランを達成した10投手のうち、その年にタイトルを獲得したのは前田健太、杉内俊哉、岸孝之、千賀滉大、大野雄大の5人。そもそも5人ともにノーヒットノーランを記録していなくてもタイトル可能性の高い「球界屈指の投手」ということもあるが、モチベーションになったのは間違いないだろう。

　タイトルを獲得できなかった場合でも、ガトームソンのように前年よりも優秀な防御率を残したり、山本昌のようにノーヒットノーランをはずみにして2ケタ勝利を挙げたりする例もある。快挙を達成したものの、その後は調子を維持できなかった山井の例（日本シリーズでは快投を見せたが……）もあるが、ノーヒットノーランを達成した年は成績も上向く傾向にあるようだ。

　ちなみに、2005年以降は小川も含めて11人がノーヒットノーランを記録しているが、その相手チームはDeNA、阪神、中日、楽天、ロッテ、ソフトバンクの6チームのみ。中日、ソフトバンク以外は複数回という悔しい結果になっている。特にDeNAは最多の3回。今回の小川もDeNA戦での達成だったが、DeNAのファンとしては、応援しているチームがノーノーされるのはもう勘弁してもらいたいところだろう。

　ノーヒットノーラン達成投手のその年の成績を振り返ってみた。小川はDeNA戦以降の登板はまだないが、ここまで好調を見せているだけに、今後も快投を見せてくれるはずだ。新人王以来のタイトル獲得も夢ではない。

文＝中田ボンベ＠dcp　写真＝BBM