「とにかく、がむしゃらに」

　9月19日、イースタン・横浜DeNA戦（CAR3219）の9回裏、愛斗が同点本塁打を放ち、さらに二死一塁として打席に立ったのは牧野翔矢だった。フルカウントからバットを一閃、右中間へのサヨナラ二塁打となった。昨年のファームでの初安打がサヨナラ打だったが、それに続き自身2本目の“劇打”。牧野は「（サヨナラ打の）1本目はプロで初めてのヒットでしたので、そのときの手ごたえは今でも強く残っています。そのときほどではないですが（笑）、2本目のサヨナラももちろんうれしいです」と笑った。

　9月15日から行われたCAR3219フィールドでの5試合のうち3試合でスタメンマスクをかぶった。高卒2年目、左打ちの若手キャッチャーに首脳陣からの期待値も高い。

　自身の成長のためにはどん欲だ。試合前の練習中やロッカーでは、調整でCAR3219フィールドに訪れている一軍の先発ローテーション投手、高橋光成や内海哲也にも、積極的に話しかける様子が見受けられる。

「とにかく、がむしゃらに。失敗を恐れずに、自分のできることをしっかりやっていきます！」と力強く語る牧野の活躍にぜひ注目してほしい。

西武ライオンズ