2020年も残りわずか。選手の移籍や各球団の補強は一段落といった時期である。オフの動きを振り返ると、セ・リーグでは巨人がDeNAの投打の主力である井納翔一と梶谷隆幸をFAで獲得。大黒柱の菅野智之のメジャー移籍の可能性もあり、確実に新戦力を確保した。

　巨人以上に活発だったのが阪神で、韓国最多勝右腕のアルカンタラ、同じく韓国リーグ打撃タイトル2冠のロハスJr.を獲得。さらにはロッテを自由契約となった左腕のチェン・ウェインと契約を結んだ。中日も新助っ人に加えて福留孝介が14年ぶりに古巣へ復帰。何より沢村賞のエース・大野雄大の残留が大きい。最下位に沈んだヤクルトも戦力の拡充に必死だ。

　そんな中、今ひとつ動きが鈍いのがDeNA。井納、梶谷がそろって抜け、長年チームを支えてきた野手のロペス、中継ぎで献身的な働きを見せていたパットンがチームを去った。現存戦力も手術明けの今永昇太と東克樹を先発として勘定するには、不安が残る状況だ。

　にもかかわらず、今オフの補強は元ツインズの右腕・フェルナンド・ロメロ、ヤクルトを自由契約となった風張蓮を獲得。FAの人的補償として巨人から田中俊太の加入にとどまっている。育成契約の長身右腕・シャッケルフォードは、トミー・ジョン手術からの回復次第では早期の支配下契約が予想されるが、それでも選手層の薄さは否めない。

　現時点でDeNAの支配下選手は合計65人。原則最大70人の登録枠に対して多少の余裕を残してシーズン開幕を迎えるとしても、新たな選手を迎える余地はある。当然、フロントは外国人選手を中心に戦力獲得に奔走しているだろう。

　開幕後の補強もポイントとなる。2020年、巨人はシーズン途中にトレードで加入したウィーラー、高梨雄平がリーグ2連覇の原動力となるなど補強の手を緩めなかった。一方で、4位に沈んだDeNAは12球団で唯一、開幕以降の新加入＆新規支配下登録なくシーズンを終えている。

　エース左腕の予期せぬ離脱、絶対的守護神のまさかの不振、助っ人外国人のケガはいつでも起こりうる。それを乗り切るバックアップ態勢、選手層の厚みなくしてはAクラスに食い込むことはできない。選手の成長、チーム力の底上げを目指しながらも効果的に外部の“血”を取り込んでいった先に、23年ぶりのリーグ制覇が見えてくる。
文＝滝川和臣　写真＝井田新輔