制球力を高めるために

　2021年ドラフト5位で入団した大曲錬。高校2年生の秋に投手に転向し、福岡大学に進学後は準硬式野球部に所属した。大学3年生のときに上手投げに変え、その秋にはMVP、最多勝、最多奪三振などを獲得したことで育成アマチュア担当(スカウト)の目にとまり、自身も本格的にプロを意識し始めた。

　身近にプロ野球の道に進んだ人がいたことも大きい。兄の同級生や、ライオンズでは山田遥楓が中学校の先輩にあたる。2月にA班に合流し、思うような結果が出なくても山田には「いいストレートを持っているんだから思い切っていけよ！」と声を掛けてもらった。「ロッカーで会うたびに声を掛けてくれるので、元気をもらっています」と同郷の先輩が身近にいるのは心強い。

　5月6日現在、イースタン・リーグ公式戦での登板数は8回。「準硬式あがりということもあって、いかにボールに早く慣れるかというのが一番の課題でした」。自分では慣れているつもりでも、いざ試合になると力が入ってしまい、それが抜け球になることが多い。打たれたヒットも完璧にとらえられるものが多いわけではない。ただ、ボール先行の投球で四球が多過ぎるところは修正すべき点だ。

「二軍の選手より一軍の選手のほうが当然、選球眼もいい。そういう意味で制球力は要で、一軍に上がったときに一番必要な部分かなと思っています。今のうちに修正していきたいです」

　制球力を高めるためにはまず、体幹トレーニングやウエイトで丈夫な足腰を作ることが重要になる。179センチ、78キロと細身の大曲は下半身が弱く安定感に欠け、投球で左足を上げたときに身体がふらついてしまうため、着地した際に左足が前に滑っている感覚がある。強く安定した球を投げるためにも、しっかり右足で全体重を支えることができる、強さが必要だ。

　入団当初、周りの選手たちの体を見て「一つひとつ(の部位の筋肉)が大きくて、このままだと負けると思いました」と増量を試みたことがあったが、それにより体のキレがなくなってしまった。以降は、瞬発系のメニューを選び、筋肉量を増やしていくことに重点を置いてトレーニングをしている。

変化球は2球種に絞って

　アピールポイントであるストレートは「速ければ速いほどいいと思う」。今は入団後、最速の153キロを上回る156キロを目指す。変化球も磨いていきたいと、大学時代は、カットボール、チェンジアップ、スライダー、スプリット、フォークの5種類だった変化球をスライダーとスプリットの2種類に絞った。「全球種が一度に良くなることはないと思うので、自信のある2つを選びました。しっかり投げられるように磨いていった後に、再び球種を増やしていければと思います」。

　そんな大曲の目標は今シーズン中に、1日でも早く一軍に上がること。制球力と変化球に磨きをかけアピールしていくと誓った。

西武ライオンズ広報部