神宮初ヒットにも……

　確実に一歩ずつ、ステップを踏んでいる。

　NPB通算525本塁打の清原和博氏(元オリックスほか)を父に持つ、慶大・清原正吾(1年・慶應義塾高)。今春のフレッシュトーナメントでは3試合でベンチ入り、代打出場(右飛)、先発出場(3打数無安打)と神宮で実績を重ねてきた。

　夏場は主力メンバーが参加した北海道遠征に帯同。右の強打者・正木智也(4年・慶應義塾高、ソフトバンク2位)など、先輩から軸足に体重を乗せる打撃技術を学んだ。動画を毎日チェックし、課題克服に努める研究熱心な面もある。また、試合出場のためには「守れないといけない」と、ディフェンス強化にも着手。オープン戦やチーム内の紅白戦では本塁打を放つなど、信頼を得ていった。

　迎えた秋のフレッシュトーナメント。早大とのブロックB初戦(11月1日)は「五番・一塁」で先発に名を連ねた。

　三ゴロ、投ゴロの後の第3打席では、遊撃への内野安打。神宮初ヒットにも「内容が悪かったので……」と納得する結果ではなかった。清原は常に勝利を最優先に動いており、出塁できたことに関しては、チームに貢献できた。しかし、試合は2対7で敗れ「勝ち切れなかったことは悔しい」と無念を語った。

　初安打が出れば、次に期待するのは、長打である。清原には、父譲りのこだわりがある。

「フルスイングして、ホームランを打ちたいです」


　中学時代はバレーボール、高校時代はアメリカンフットボールに触れた。野球は小学6年以来であり、約6年のブランクがある。しかし、抜群の身体能力と練習の虫で、驚異的なスピードで進化を続けている。

　11月3日には東大戦、最終日の同4日には順位決定戦を控える。慶大はリーグ戦で30年ぶりの春秋連覇。優勝を決めた早慶戦で清原は「1年生の役割」と語る、ツイッター更新を担当した。「ヒットや本塁打を打つと、自分もうれしい気持ちになる。先輩たちの優勝へのこだわりの強さを感じた」と、刺激をもらった。2022年のメンバー入りつなげる意味でも残り2戦、清原のバットから目が離せない。

写真＝矢野寿明