江夏は打っても3ラン

　オールスターの奪三振ショー、1971年の第1戦(西宮)での江夏豊(阪神)による9連続と、84年の第3戦(ナゴヤ)における江川卓(巨人)の8連続を、それぞれクローズアップしている3回目。場面は84年、江川に対して粘る三番の簑田浩二(阪急。現在のオリックス)だ。

　初球、2球目を見逃して2ストライクに追い込まれた簑田は、そこから3球目をファウル、4球目もファウル。江川の快速球に簑田は「郭(郭泰源。西武)とは違った速さやな。手元でパッと伸びてくる」と振り返っているが、最後はカーブで空振り三振に。これで江川は2連続奪三振となった。次はブーマー(阪急)だ。一転、初球、2球目とボールを続けた江川だったが、3球目はファウル、4球目で空振りを奪い、5球目に自慢のストレートで空振り三振。江川は立ち上がりから3連続奪三振で4回表を終えた。

　さて、1回裏を3者連続で空振り三振に仕留めた71年の江夏は、続く2回表にバットでも魅せる。八番の武上四郎(ヤクルト)が適時打を放って1点を先制したセ・リーグだったが、九番の江夏が続いて打席に入ると、1ボールからの2球目を「三振してもともとと思って目をふさいで振ったら入っていた」(江夏)と3ラン。球宴での投手の本塁打は2人目となる快挙だった。

　これで勢いを加速させたのか、江夏は2回表も四番の江藤慎一(ロッテ)から見逃し、見逃し、ボール、ボール、ストレートで空振りと5球で三振を奪い、五番の土井正博(近鉄)はファウル、見逃し、空振りと3球で仕留める。六番の東田正義(西鉄。現在の西武)はファウル、ボール、ファウル、ボール、ファウルと粘ったが、6球目のカーブを見逃して三振に倒れた。江夏、これで6者連続奪三振だ。

　一方の江川も勢いは止まらない。5回表、先頭で五番の栗橋茂に対してボールを先行させたものの、2球目と3球目を見逃しのストライク。「カーブを当てようと思っていた」という栗橋だったが、4球目のカーブに合わせられず三振に倒れる。続く六番は、2年前の82年に三冠王に輝いた落合博満(ロッテ)だった。

＜次回に続く＞

文＝犬企画マンホール　写真＝BBM