キレ味鋭いフォークが武器

野球伝来150年プロアマ記念試合
【8月1日・神宮】
U-23NPB選抜8-6大学・社会人選抜

　大学・社会人選抜は1対8と7点を追う8回表に、打者10人で一挙5得点を挙げた。

　良い流れのまま8回裏、6番手としてマウンドに上がったのは慶大・橋本達弥(4年・長田高)だった。1回無失点。U-23NPB選抜に対して三者凡退に抑えたのは、この日登板した6投手のうちで唯一だった。ロッテ・藤原恭大、中日・ブライト健太から空振り三振、そして、代打のDeNA・益子京右を中飛に抑えた。

　内容が抜群だった。

　藤原に対しては150キロ真っすぐ(見逃しストライク)、149キロ真っすぐ(ボール)、151キロ真っすぐ(ファウル)で追い込むと、136キロのフォークで、藤原のバットは空を切った。

　ブライトもストレート3球で1ボール2ストライクとし、フォークを見逃されるが、5球目もフォークを続けると、空振りとなった。相手のデータがない中での初対戦で、鋭く落ちる魔球を攻略するのは相当、難しい。同じ腕の振りで投じられるから、どうしても手が出てしまうのである。

　橋本は兵庫の県立進学校・長田高出身。高校3年夏は東兵庫大会準々決勝で報徳学園高・小園海斗(現広島)を4打数無安打に抑えた(試合は0対1で敗退)。

　AO入試で進学した慶大では、3年春からフォークを武器に守護神に定着し、東京六大学リーグ戦において春秋連覇、全日本大学選手権優勝に貢献。4年春となった今春は、最優秀防御率のタイトルを初受賞。第30回ハーレムベースボールウイークでは、侍ジャパン大学代表(4位)として貴重な経験を積んだ。

　そして、この日はプロ相手に快投。大学卒業後のプロ入りを目指す橋本にとって、これ以上ないアピールの場となったはずだ。

文＝岡本朋祐　写真＝高原由佳