「ゾーン」に入った指揮官

【11月7日】秋季東京大会決勝
二松学舎大付高6x-5早実(延長12回)

　二松学舎大付高が3時間5分の激闘を制した。早実との決勝は5対5のまま9回で決着つかず延長へ。タイブレークの10回表から5つのゼロが並んだ。両校とも粘り、守った。

　三塁ベンチで母校を指揮した二松学舎大付高・市原勝人監督は「ゾーン」に入っていた。

「不思議とタイブレークって、1、2イニングを抑えると、抑えられる気になってくるんです(苦笑)。一方、攻撃は点が入らないような感覚。難しいです。ヒットが出る気がしない。ヒットが打たれる気がしない。そこまで行くのか、と。ミスが出たほうが負ける」

　4回から救援したエース・及川翔伍(2年)が気迫の投球で、10回表から3イニングを気迫の投球で乗り切った。12回裏無死一、二塁。市原監督は動いた。初球にバスター仕掛けると、高いバウンドは三塁右横を抜けていった。無死満塁。次打者は浅い右飛で、次打者は1年生・根本千太郎。市原監督の腹は決まった。根本は下級生ながら、三塁コーチを任される全幅の「信頼感」があった。

「ファイターです。落ち込まない。怯まない。叱られても、へこまない。下手したら、向かってくる(苦笑)。人間的な部分でも、あの場面はスクイズでした」

　カウント1ボール1ストライクからの3球目をしっかり、一塁前に転がした(記録は内野安打)。劇的なサヨナラ勝ちである。二松学舎大付高は21年ぶり3度目の優勝を決めた。

過去の苦い経験

　市原監督は8000人が見守った優勝インタビューで「感無量」と語った。なぜ、このような心境になったのか。3つの理由がある。

　まずは、過去の苦い経験にある。二松学舎大付高と早実が秋の決勝で対戦するのは、自身が左腕エースだった1981年以来。早実のエースは、アイドル的な人気を誇っていた荒木大輔(元ヤクルトほか)。二松学舎大付高は4対2とリードしていたが、9回表に6失点で悪夢の逆転負けを喫した(4対8)。試合会場の神宮第二球場は熱狂に包まれていた。

「コンバットマーチ、紺碧の空を聞くと、どんどん押されていました。今の連中は気にしないのか、大したもんですよ」。後輩たちが43年のときを経て、雪辱を果たしたのだ。

「両校とも(翌1982年春の)センバツに出場したんですけど、青木先生(久雄監督)は『甲子園では(早実よりも)早く先に帰らない』と言われていたのが印象に残っています」

　エース・市原を擁した二松学舎大付高は快進撃を巻き起こし、決勝進出。最後はPL学園高に敗退も、同校最高成績の準優勝を収めた。

　2つ目の理由は、生徒たちの成長である。

二松学舎大付高は2021年夏から23年春まで4季連続甲子園出場。だが、同夏から3季は全国舞台から遠ざかっていた。

「プレッシャーがありましたし『勝つのが普通』と、周りの期待も大きくなる。足元を見つめ、謙虚な姿勢で取り組もうと心がけても、チームをまとめるのに難しい面がありました。ただ、今の3年生は秋ベスト8、(春3回戦敗退でノーシードだった)夏の東東京大会はベスト4と頑張ってくれました。苦しんだ先輩たちを見ていた今の1、2年生が『謙虚にやらないといけない』と感じた年代です。泥臭く、しぶとくやるチームになりました」

　何よりも「3強」を撃破した達成感がある。

「(準々決勝で)三高さん(日大三高)、(準決勝で)帝京さん、(決勝で)早実さんを破っての優勝というのは感無量なところがある。この学校さんに勝つのは大変でしたので……」


　3つ目の感無量の理由は、試合内容にある。決勝は序盤から終盤にかけて早実ペースだった。二松学舎大付高は徐々に追い上げ、8回裏についに5対5の同点とした。そして、最後は振り切ったのである。

「何しろ、実際のところは、負けたとしてもセンバツの可能性を残す。それを考えたら、あきらめずに、くっついていくことが大切。選手たちはそんなこと(甲子園)を考えていないと思いますが……何しろ、しぶとくくっついていくんだ、と。タイブレークに入ってからは早実さんもよく守っていましたし、ミスが出たほうが負けだな、と……。でも、相手はミスをしてくれない(苦笑)。12回裏はたまたま運良く打球が、あっちに、こっちに転がったところで得点になりました。早実さんもウチも、誰かのミスでゲームが決しなかったのは良かったと思います」

　勝負師ながら、教育的配慮も見せた指揮官。勝っても涙、負けても涙した両校の死闘だった。選抜出場校を議論する選考委員からしても、2校の総合力が印象に残ったはずだ。

V宣言の真相

　二松学舎大付高は、秋の都大会決勝で5連敗中だった。優勝校は翌春のセンバツ出場は当確となるのに対して、準優勝校は微妙な立場で、不安な一冬を過ごす。翌年1月の選抜選考委員会において、準優勝校は原則的に東京2位校となり、関東5位校と関東・東京の一般選考枠のラスト6枠目を争うこととなる。この「5敗」のうち、選抜選出で拾われたのは3回。つまり2回は涙をのんでおり、是が非でも頂点を奪うことしか考えていなかった。

　市原監督は優勝インタビューで「もし、選んでいただき、甲子園に出場できるのであれば、この夏は関東第一さんが準優勝でしたので、優勝を目指して頑張ります」と声高らかにV宣言。この真相について、試合後に語った。

「東京で勝った以上はそういう目標を持っていかないと、他のチームにも失礼にあたります。どの学校さんと顔を合わせても、相手に合わせるような感じで、しぶとくやる手応えはある。ネームバリューのある学校さんと対戦しても頑張れる。この秋を通じて、投打にわたって日替わりヒーローが誕生し、チームに波がない。誰かが良くなくても、誰かが助ける。1イニングを重ねるごとに粘り強く、自信が芽生えていきました。明治神宮大会でも、我々のできることは限られているかもしれませんが、全力でやります」

　明治神宮野球大会は11月20日に開幕。二松学舎大付高は聖光学院高(東北地区/福島)と東洋大姫路高(近畿地区/兵庫)勝者と2回戦で対戦する。優勝校の地区はセンバツの「明治神宮大会枠」により1枠増となる。東京代表として、持てる力を存分に出す。

文=岡本朋祐