2025年の打線の軸

【4月26日】東京六大学リーグ戦
早大11-0法大(早大1勝)

　リーグ3連覇を狙う早大。小宮山悟監督は新チーム結成当初から課題に挙げていたのは、打線の軸を固めることだった。昨年、9年ぶりの春秋連覇に貢献した三番の副将・吉納翼(楽天)と四番の主将・印出太一(三菱重工East)が卒業した後釜の育成である。

　春のシーズン展望を取材した2月末。小宮山監督は本格的な対外試合を前にして、寺尾拳聖(3年・佐久長聖高)を四番に起用することを明言した。2019年の就任以来7年、これと決断したオーダーはほとんど変えてこないのが小宮山監督のポリシー。2025年の打線の軸は、寺尾で行くと腹を決めたのである。


　期待に応えた。開幕から3戦連続安打&打点。東大1回戦では1安打1打点、同2回戦では2安打2打点、法大1回戦では3安打3打点と、一戦ごとに数字を上げている(12打数6安打、6打点)。法大1回戦は三塁打、単打、二塁打と、本塁打が出ればサイクルの展開も「意識はしていなかったです」と淡々と振り返った。「力まずに、しっかり振り切れたので良かったです」。短い言葉の中に、自身の打撃へのこだわりを語った。

　勝負強かった旧四番・印出の後継者は「チャンスで回ってくることが多くなる。これからもしっかりやっていきたい」と自覚十分だ。

　新四番・寺尾に加え、新戦力も台頭した。1年生・徳丸快晴(大阪桐蔭高)が8回表無死二塁から、代打で左中間三塁打。神宮初打席が初打点。圧巻の神宮デビューにも、徳丸は落ち着いた口調で振り返った。

「追い込まれていたんですが、ファウルを含めて、良い当たりが出ていました。打ったのは高めの真っすぐです。最初の打席で初安打。良い打席の内容を続けていきたい」


　対戦相手の法大には、開幕から3試合連続安打(12打数6安打)を記録した大阪桐蔭高時代の同級生・境亮陽がいた。また、同校出身の明大・吉田翔輝も東大2回戦で右翼守備に入り、リーグ戦初出場を遂げている。徳丸にもようやく出番がやってきたのである。「同じリーグに外野手3人がいるので、負けたくない」とライバル心を口にする。近い将来、徳丸も打線の中心としての期待感が高まる。早大は世代交代がうまく進んでいる。

文=岡本朋祐