初戦で対戦する両指揮官

【第107回全国高等学校野球選手権大会】
8月4日　開会式予行　阪神甲子園球場

　大会開幕を翌日に控え、開会式リハーサル(予行)前の恒例行事と言えば「監督対談」だ。主催者(朝日新聞社)が段取り。甲子園球場ネット裏に、初戦で対戦する両指揮官が顔を合わせてのトークが展開される。


　前日の8月3日に組み合わせ抽選会が行われ(5日の開幕試合のみは、1日にオンラインで抽選会を実施)、情報収集も始まったばかり。「生の声」が聞ける、貴重な機会であった。


　両校を担当する多くの記者が、両監督を取り囲み、一言一句も聞き逃さないように取材する。決して手の内を明かさない、腹の探り合いもあれば、お互いが意気投合し、本音を全開させるケースもある。その場の空気感で、さまざまなクロストークが実施された。


　大会は8月5日に開幕。この日の出場49校によるリハーサルでは、地方大会を勝ち上がった主将が、地方大会で手にした優勝旗を手に堂々と入場行進。前年度優勝校・京都国際高は深紅の大優勝旗も携えて、選手20人で堂々と聖地の土を踏み締めた。


　酷暑の中で開催される夏の甲子園。午前の部、夕方の部に分けた「2部制」など、主催者側はさまざまな暑さ対策を講じている。1回戦から決勝まで48試合、無事に試合が完遂することを祈るばかりである。