松中信彦の打撃を参考に

【9月28日】首都大学一部リーグ戦
武蔵大1-0筑波大(1勝1敗)

　首都大学リーグ第4週2日目。第3週を終えて3勝2敗、勝ち点1と好位置につけている武蔵大。前日の筑波大1回戦は敗れたものの、この日の2回戦は息詰まる投手戦を1対0で雪辱している。貴重な適時打を放ち、勝負を決めたのは四番・岩田侑真(4年・日大二高)の一打だった。

　両チームともに無得点で迎えた8回表、一死二塁のチャンスで打席に立つと「筑波大とのこの2試合はスライダーで三振してしまうことが多かったので、スライダー一本にしぼっていました」と甘く入ってきたスライダーを捉えてレフトへタイムリーを放った。

「打った瞬間、ヒットになると思ったのでうれしかったです。一打席、一打席、気持ちを切り替えることを心掛けているのですが、この一本を来週につなげられたらと思います」

　2年秋は二部で打率.381をマーク。一部に昇格した今春のリーグ戦でも打率.333と好結果を残した。今季はシーズン開幕前に背番号を「3」から「1」へ変更。「突然のことだったのですが、『1』は一番重たい番号だと感じているので、監督から『オマエが中心だ』と言われているような気がしました。『自分がやらなきゃ』という自覚と覚悟ができたと思います」。気持ちを新たにし、開幕から5試合連続でヒット。日体大2回戦から帝京大2回戦までは3試合連続で複数ヒットを記録するなど、打撃は好調だった。「1学年上にいた先輩のバッティングを参考にし、後輩にもいろいろと話を聞きながらみんなで高めあってきた結果です」。

　左腕に付けている赤色のリストバンドはソフトバンクで活躍した松中信彦選手(現中日打撃統括コーチ)から知人を通して譲り受けたものだという。

「平成の強打者といえば松中選手というイメージがあります。動画サイトにバッティングフォームを横から映している映像があったので、それを見ながらタイミングの取り方や体の軸とバランスのとり方などを参考にしています」

今季から捕手転向

　昨年までは一塁を守る機会が多かったが、今季からは高校時代から親しんでいる捕手に転向。「新チームになった時に『キャッチャーは自分しかいないだろう』と思っていて、何も言われていないうちから守備練習ではキャッチャーのポジションに入っていました。キャッチャーは自分で試合を動かすことになりますし、バッターを抑えた時のうれしさも大きいので、緊張しつつもワクワクしながらプレーしています」。

　指導にあたる山口亮監督は「リードに不安があったのでファーストを守らせていたのですが、たくさん話を聞いて勉強しています。そして、ピッチャーに声をかけて引っ張っていますし、ワンバウンドのボールを止めてくれているので、今年になってからやっとキャッチャーらしくなってきたという印象です。バッティングについてはチームの中心なので、腹をくくって使っています」と話している。

　岩田は「山口監督はキャッチャーが後ろにやるのがすごく嫌いなので、試合がない日は毎日、ストップの練習をしています。リードについては先輩やOBの方々からアドバイスをいただいていますし、東海大の柳元珍(4年・八王子高)とは休日、一緒に遊びに行く仲なので、いろいろと情報交換をしています」とキャッチャーとしても成長を遂げている。

　今後については「1学年上の先輩が1年生の時に関東大会へ出場しているのですが、自分たちは出たことがないので2位以内に入って関東大会に出場したいです。個人としては打率よりも打点を稼ぎたいと思ってシーズンに入ったので、10打点以上を目指します」と目標を語った。

　卒業後は社会人野球に進むことが内定。「春はどうしても自分の成績が気になってしまうところがありましたが、今季はチームのことだけを考えてプレーできているのが良い結果につながっていると思います」。この日の勝利で4勝3敗と勝ち星が一つ先行した武蔵大。岩田の打点はまだ3だが、目標の10打点を超えていけば、チームの目標を達成することも十分に可能と言える。

文=大平明