5年目でのうれしい初安打だった。1996年ドラフト1位でヤクルトに入団したのが、現楽天監督の三木肇内野手。2000年5月25日の広島戦(広島)で相手先発・高橋建から遊撃内野安打で記念の一打をマークした。プロ初出場は2年目の97年で、99年には初スタメンも果たしていたが、なかなかHランプはともせず。プロ入り直後から1本を生み出す難しさを痛感することとなった。プロで活躍する難しさを知ったことが親身な指導につながっているのかもしれない。

写真=BBM