日本ハムの2人は厳しい？

　巨人の菅野(菅野智之)投手がポスティング申請をしました。巨人残留も含めて考えるようですけれども、メジャーに行った場合の見通しを、僕なりに考えてみたいと思います。

　菅野なら、通用するとは思います。ただ、日本で投げているのと同様の球数で収めることができるかというと、難しいところがあるでしょうね。

　今、メジャーに行って成功している田中(田中将大、ヤンキース)、マエケン(前田健太、ツインズ)、ダルビッシュ(ダルビッシュ有、カブス)には皆、決め球や特徴的な武器がある。田中ならツーシーム系の落ちる球。マエケンは持ち前のコントロールにチェンジアップをプラスした。ダルビッシュはストレートの速さが復活して、いろんな変化球が生きてきた。菅野に何かそれに匹敵する武器があるかというと、どうかなと思います。

　結局、両サイドをコントロールよく突きながら組み立てて、タテの変化のフォークボールを交ぜる、という形になりますから、球数がかさみやすい。その部分で、日本でやっていたのと同様にストライク先行で行けるかどうかが、長いイニングを投げるためのカギになってくるのではないでしょうか。彼はクレバーなピッチャーですから、それなりに対応していくとは思いますが。

　あとはボールが変わるという変化がどう出るか。メジャーのボールは日本より縫い目の山が高いので、球が速くなったり、変化球が日本と違うキレを見せたりすることもある。そういうことがプラス材料になる方向にハマってくれれば、という期待はあります。フォアボールで崩れるタイプではないので、技術的には先発が務まるとは思いますけどね。

　ロッテの澤村(澤村拓一)は、やっぱりフォアボールの不安がついて回ります。似たタイプで、リリーフで成功したのが田澤純一(現BCリーグ埼玉武蔵、元レッドソックスほか)ですが、彼ぐらいの度胸と、低めに投げるコントロールが必要だということですよね。意外とメジャーの打者も選球眼がいい選手はいいですから。田澤ぐらいのコントロールを発揮できれば、短いイニングだったら行けるんじゃないかと思います。

　あと、ポスティングシステムでのメジャー行きを希望しているのは、西川(西川遥輝)、有原(有原航平)の日本ハム勢ですか。気持ちは買いますけれども、この2人はなかなか難しいと思います。西川の場合、何をアピールして生きていくか、というところですよね。守備はある程度できますけれども、長打力が足りない。バットコントロールはそこそこいいですが、秋山(秋山翔吾、レッズ)でも1年目は苦しんだことを考えると……。西川の最大の武器は足ですが、これは出塁しないと生かせない。メジャーでは外野だったら打たないと絶対に置いておいてもらえませんので、難しいところです。

　有原も、球種が多くてコントロールもいいですが、やっぱりもっと球速がないと苦しい。現状のまま行って、今のパフォーマンスがそのまま通用するかと言われたら、厳しいと思います。練習などの環境も変わりますしね。

自由契約から移籍の難しさ

　一方で、自由契約になったベテラン選手たちの移籍先が決まり始めましたね。打者では内川(内川聖一)はヤクルトに、ドメ(福留孝介)は中日が獲得の方向のようです。

　こういう選手がセ・リーグのチームに行く場合は、だいたい「代打の切り札」と期待されて、ということが多いですが、実はこれ、1試合で4打席立つことに慣れている選手にとっては、けっこう難しいことです。私も代打をやったことがありますが、いつ来るか分からない出番に備えるのは、意外に難しい。ただ、かといって、最初から「俺は代打で1打席打てばいい」という気持ちで取り組むのは、これはまたダメでね。それでは絶対に長持ちしない。「俺は143試合、4打席立つぞ」というつもりでトレーニングをしないと。でないと1打席にかける執念も出てきませんし、そういう姿を若手選手に見せてくれないと、獲ったチームにとっても価値がない。ですから、「4打席立つぞ、という気持ちを持ちながら、現実の代打の1打席に対応していく」ということが必要で、心の葛藤を乗り越えてそういう気持ちを保ち続けられるかどうか次第になるでしょう。

　ピッチャーでは能見(能見篤史)がオリックスに移るようです。ピッチャーの場合は、どうモデルチェンジをしていくかがカギになるでしょう。野手もそうですが、皆、基本的には、「自分が今までやってきたもので通用する」と思っているからこそ、他球団に行ってでも現役続行を希望するんでしょうけど、今までと同じものだけで勝負した場合、もし通用しなかったら、こういう立場の選手には周囲の見切りは驚くほど早いですから。決断はいりますが、モデルチェンジして、新しい能見を見せる気持ちでやったほうがいいと思います。

　最後に、新庄(新庄剛志)さんのトライアウト参加について。今年のトライアウトはおかげで注目を浴びて盛り上がりましたし、彼は野球に対する情熱もあり、最後にあの場面でヒットを打つわけですから、「新庄劇場」健在で、やっぱり何かを持っているなあ、とは思うのですが、本気で復帰しようと思って、球界のためを思ってトライアウトを受けたのかな、という部分には疑問を感じましたね。そこは本人にしか分かりませんが。獲る球団があるかどうかの結論はこの号が出るころになりますが、言葉はよくないですが「客寄せパンダ」として獲るぐらいだったら、球団も若手選手にその1枠を空けてやってよ、という気はします。新庄さんは個人的には嫌いじゃないけど、「もうあきらめてくださいよ」という感じはありますね。

PROFILE
大島康徳／おおしま・やすのり●1950年10月16日生まれ。大分県出身。右投右打。中津工高からドラフト3位で69年中日入団。3年目の71年に一軍初出場の試合で本塁打を放つ。76年にはシーズン代打本塁打7本の日本記録。翌77年に打率.333、27本塁打の活躍で不動のレギュラーとなり、79年にはリーグ最多の159安打、36本塁打、リーグ3位の打率.317の大活躍。83年には36本塁打で本塁打王にも。88年に日本ハムへ移籍、90年には史上最多の2290試合を要して2000安打に到達した。94年限りで現役引退。2000年から02年まで日本ハム監督も務めた。現役通算成績2638試合、2204安打、382本塁打、1234打点、88盗塁、打率.272。