哲学を持った人

　ミスタードラゴンズ、高木守道さんが亡くなった。高木さんの現役引退は1980年だから81年入団の俺とは入れ替えとなり、対戦経験はない。ただ、われわれの世代で中日の選手と言えば、投手は星野仙一さん、野手は高木さん。2人ともダンディで、カッコいい選手だった。

　高木さんとは野球教室で何度もご一緒させてもらったが、野球、特に守備に関し、すごくこだわりというか、哲学を持った人だった。口数は多くないが、いつも的を射た指導をする。子どもたちに教えていたのを脇で聞いていただけだが、一番覚えているのは、「君たちは、ボールを捕るために、いろいろなステップを踏まなきゃいけない」という話だ。

　打球が右に行ったらこうする、左はこう。踏み出してから、それと違う方向にいった打球は、どう足を運べばいいのかなど、理論立てて具体的に教えていた。ピッチャーだった俺は、守備のステップを真剣に考えたことはなかったが、確かにそうすれば体勢が崩れず捕球位置に入り、捕った後のスローイングも楽だろうなと思った。目からウロコで、すごく勉強になった。実は、その後の野球教室で・・・