オリックス・山本由伸［投手／2年目／20歳］

「打たせるボール」と、昨年12月からカットボールを投げ始め、今春キャンプも同球種の握りで遠投をこなすなど新球を習得した山本由伸。開幕先発ローテーション入りこそ逃したが、救援として4月上旬に一軍に昇格すると、150キロ超の直球と150キロに迫るカットボールが、短いイニングで効力を発揮した。

　特にカットボールは習得の狙いに反して打者のバットが空を切り、登板回は8回での固定起用に。セットアッパーとして積み上げた登板数54は信頼を物語る。

　ただ、「先発、めっちゃやりたい」と、来季は先発再転向を志願。金子千尋は日本ハムへ去り、西勇輝の去就は不透明だけに起用法にも注目が集まる。

■2018年成績
54試合 4勝 2敗 32H 1S 53回 46奪三振 19失点 防御率2.89

写真＝BBM