今年もまた、ドラフト会議が近付いてきた。1965年秋からスタートし、今年で56回目。制度をさまざまに変えながら歴史を紡いできた。ここでは2019年のドラフト会議まで、1年ごとに振り返っていく。

2位で田中賢介も3球団が競合

　人材不足と言われたこの年、各球団の戦略はさまざまで、上位指名は思惑、駆け引きが錯綜する展開になった。1、2位とも逆指名が5球団。2位に逆指名選手を置き、1位で高校生が3球団。残る4球団は逆指名を使わず、上位2人を高校生で勝負した。

　まず、1位で近鉄、広島、中日の3球団が競合した河内貴哉（国学院久我山高）は、広島が抽選勝ち。当たりクジを引いた達川光男監督が、小道具に用意していた「ラッキーストライク」の箱をポケットから取り出して喜び、会場の笑いを誘った。続いて、2位指名で日本ハム、西武、中日の3球団が競合した田中賢介（東福岡高）の抽選。こちらは日本ハム・大島康徳監督が当たりクジを引き当てた。

　クジに外れた球団の再選択に移ったが、1、2位とも外した中日が1位・朝倉健太（東邦高）、2位・宮本大輔（延岡学園高）で再提出すると、これが大誤算。近鉄が1位で宮本を指名してきたため、優先規定により、宮本の交渉権は自動的に近鉄の手に渡ってしまったのだ。

　中日は福沢卓宏（滝川二高）を2位で再々選択したが、3位の山北茂利（トヨタ自動車）で打ち止め。スカウト陣の読み違いに仏頂面の星野仙一監督は、さっさと会場を後にした。

【1999年ドラフト12球団1位】
阪神　的場寛壱（九州共立大／内野手）
近鉄　宮本大輔（延岡学園高／投手）
広島　河内貴哉（国学院久我山高／投手）
日本ハム　正田樹（桐生第一高／投手）
ヤクルト　野口祥順（藤代高／内野手）
ロッテ　高橋薫（日本通運／投手）
横浜　田中一徳（PL学園高／外野手）
オリックス　山口和男（三菱自動車岡崎／投手）
巨人　高橋尚成（東芝／投手）
西武　高山久（九州学院高／内野手）
中日　朝倉健太（東邦高／投手）
ダイエー　田中総司（立命大／投手）

　高校生の下位指名でも多くの名プレーヤーが生まれた。広島の3位はのちの四番・栗原健太（日大山形高）。ダイエーの4位にはのちにメジャーでも大人気となった川崎宗則（鹿児島工高）がいる。

　さらに5位指名では10代としては1987年の桑田真澄以来の開幕一軍に入り、巨人の中継ぎとして活躍した條辺剛（阿南工高）。そして近鉄が岩隈久志（堀越学園高）を指名した。

　また、日本ハムの7位指名の遠藤良平は、東大出身として4人目のプロ野球選手となった。

写真＝BBM