週刊ベースボール4000号記念トークイベント第3弾として行わるのが、「梨田昌孝×西村徳文」の組み合わせだ。トークテーマは「10.19の真実」。盛り上がることは必至だが、トークショー開催に先駆けて、1988年に近鉄が見せたドラマチックな「10.19物語」をお届けする。

Vの条件は2日間で3戦全勝

　1988年10月5日の日本ハム戦(東京ドーム)に勝った時点で西武の勝率を1厘だけ上回り、ゲーム差ゼロながら首位に立った近鉄が、同6日の移動日を挟み、同7日から19日までの13日間で「所沢→大阪→川崎→大阪→川崎」と移動しながらの15試合(ダブルヘッダー2日間を含む)という超過密日程が組まれた。

　最初の2試合は、西武球場(現ベルーナ)で西武との直接対決。ここで近鉄は阿波野秀幸、山崎慎太郎という左右の両エース(この年のチームの白星ツートップ)を先発に立てながら、痛恨の連敗を喫する。自慢の打線が初戦は渡辺久信、2戦目は郭泰源に抑えられ、いずれも2失点完投勝利をやられた。

　さすがは王者・西武の貫録だ。10月7日からのシーズン最後の10試合を8勝2敗で終え、同16日に全130試合が終了した。73勝51敗6分、勝率.589。この時点で近鉄と0.5ゲーム差の首位だったが、優勝は確定していない、3日間で4試合が残されていた近鉄がその4試合を3勝1敗なら75勝52敗3分、勝率.591となり、西武の勝率を上回るからだ。つまり、優勝までのマジックナンバー「3」が2位の近鉄に点灯という、異例の事態だった(余談だが、10月15日には大阪球場で、翌年から福岡に移転する南海=現ソフトバンク=との本拠地最終戦の対戦相手となり、近鉄は4対6で敗れた。球団身売り、福岡移転という特別な事情による『さよなら大阪球場』のムードがなく南海にとっての消化試合だったら、近鉄が勝っていたかもしれない)。

　近鉄の残りの4試合は、西宮での阪急戦、川崎でのロッテ戦、そして川崎でのロッテとのダブルヘッダー。ここで3勝するのが、優勝への条件だ。

　まずはエース・阿波野を阪急戦の先発に立てたが、阪急・星野伸之との投げ合いは1対2で敗れた。絶対に負けられない試合で、エースが痛恨の完投負け。残りの3試合に全勝するしか逆転優勝への方法はない。ハードスケジュールで満身創痍の近鉄ナインだったが、とにかくロッテの当時の本拠地・川崎球場の2日間での3試合を総力戦で全勝するしかなくなった。

当事者として巻き込まれたロッテ

　ここでロッテの存在が浮上する。ロッテは有藤通世監督の就任2年目で、近鉄戦が始まる直前の段階で52勝70敗1分け、勝率.426。首位・西武に19.5ゲーム離されてのパ・リーグの最下位だった。本来ならロッテにとって、近鉄との3連戦は単なる消化試合。それがにわかに、パ・リーグのペナントの行方を左右する大事な3試合の当事者として、巻き込まれてしまったのだ。

　10月18日はブライアントが2本の2ラン本塁打を放ち、12対2で近鉄が大勝した。近鉄とロッテでは、勝利へのモチベーションが違う。この日の入場者は平日ナイターだったにもかかわらず、1万1000人。川崎球場での火曜日の試合はこの年の10試合目だったが、5月3日の祝日を除いた8試合の平均観客動員は6625人(主催者発表。実数ではない)だったのに、この日は1万1000人も入った。世間の関心の高さが伺える。悲壮感さえ漂わせながら強行日程を必死で勝ち抜く近鉄を、日本中の野球ファンが注視していた。西武ファンを除けば「常勝・西武よりも、たまには近鉄の優勝を見たい」という風潮もあったのは否定できない。

　そして、近鉄にとってシーズン最後の2試合が開催される10月19日がやってくる。「10.19」として後世まで語り継がれる、運命のダブルヘッダーの日が――。

=続く=


梨田昌孝×西村徳文が語る「10.19の真実」
【日時】2025年10月9日(木)　17時開場　18時開演(19時半・終演予定)
【会場】ニッショーホール[東京都港区虎ノ門2丁目9-16]
【ゲスト】梨田昌孝　西村徳文
【MC】上重聡
◆会場チケット　料金:6,000円(別途手数料がかかります)
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◆配信チケット　料金:1,500円(別途手数料がかかります)
【視聴期日】当日〜2025年10月16日(木)23:59まで
【購入期日】2025年10月16日(木)21:00まで
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写真=BBM