週刊ベースボール4000号記念トークイベント第3弾として行わるのが、「梨田昌孝×西村徳文」の組み合わせだ。トークテーマは「10.19の真実」。盛り上がることは必至だが、トークショー開催に先駆けて、1988年に近鉄が見せたドラマチックな「10.19物語」をお届けする。

勝ち越した直後の8回裏に…

　1988年10月19日、川崎球場でのダブルヘッダー第2戦は、近鉄にとってのシーズン最終戦。勝てばリーグ優勝、引き分け以下では西武が優勝という極限の状況で、7回表に3対1と勝ち越しに成功した。

　ロッテにも意地がある。7回裏、先頭打者の岡部明一のソロ本塁打で1点差に迫り、古川慎一も左安打で出塁すると、近鉄の投手は先発の高柳出己からリリーフエースの吉井理人に交代。吉井は第1試合でボールの判定に冷静さを失っていたが、このときはもう頭を冷やしていた。しかし、袴田英利の犠打で走者をスコアリングポジションに進められると、二死から西村徳文の中適時打で同点に追いかれてしまう。

　もちろん、近鉄も必死である。8回表、今度はブライアントのシーズン34本目の本塁打によって、4対3と再び勝ち越す。そしてその裏、今度はイニングの頭から再び左腕・阿波野秀幸がマウンドに上がった。このままエースに8、9回の2イニングを0点に抑えてもらって逃げ切ろう。仰木彬監督、権藤博投手コーチにはそういうゲームプランがあった。

　阿波野は先頭の愛甲猛を三ゴロに抑えたが、続く四番・高沢秀昭をフルカウントに追い込みながら、左翼席に14号同点ソロを運ばれた。近鉄の捕手・山下和彦は阿波野にストレートを要求したが、阿波野が投げたのはスクリューボールだった。

「そのほうが本塁打を打たれないと思ったからです。より良い選択をしたつもりでした。走者はいない。本塁打ではなく、単打なら打たれていい場面。直球よりも沈む系のボールがいい。実際に、その打席で空振りを奪っていたのはそのボールでしたから、僕は手堅くスクリューボールを選んだのです」(阿波野)

首位打者のチャンスだった高沢

　高沢はこのとき、生涯で唯一の首位打者のチャンスだった。ライバルは、阪急・松永浩美。阪急はこの日、試合がなかったが、3試合を残して松永は470打数152安打、打率.323。高沢はこの第1試合で3打数無安打、第2試合は第3打席までで3打数1安打。何としてでもヒットを打って松永を引き離したい。必死にバットを振った結果の本塁打だった。この本塁打によって打率.327。次の打席に代打を出された高沢は、翌日以降のロッテの4試合すべてを欠場し、この阿波野からの本塁打が結果的にシーズン最後の打席になった。出場しないことで率を下げない作戦が成功し、この年の高沢は首位打者を獲得している。

　阿波野の話に戻す。

「頭の中は真っ白で、何も考えられませんでした。その時点では時間のことは意識していません。同点にされ、二塁の守備位置から大石第二朗さんが来て『まだ終わってないからな』と言われ、確かにそうだと。そこで頭を切り替え、これ以上点を取られないようにと思い直しました」

=続く=


梨田昌孝×西村徳文が語る「10.19の真実」
【日時】2025年10月9日(木)　17時開場　18時開演(19時半・終演予定)
【会場】ニッショーホール[東京都港区虎ノ門2丁目9-16]
【ゲスト】梨田昌孝　西村徳文
【MC】上重聡
◆会場チケット　料金:6,000円(別途手数料がかかります)
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◆配信チケット　料金:1,500円(別途手数料がかかります)
【視聴期日】当日〜2025年10月16日(木)23:59まで
【購入期日】2025年10月16日(木)21:00まで
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写真=BBM