今年の交流戦で久しぶりに会うことができたのは、広島の小園海斗でした。小園とは高校時代のU18の日本代表でチームメート。僕も小園もショートで守備位置がかぶっていたので、当時は僕がセカンドに回りました。ポジションも同じだったこともあって、当時の代表チームでは一番仲良くしていたのが小園でした。久しぶりに会えて、うれしかったです。

　その広島戦ではオフに合同自主トレをさせてもらった田中広輔さんにも久しぶりにお会いしました。自主トレのときは練習だけでなく、ご飯にも連れて行ってもらったりして、とてもお世話になりました。こうやって一軍の試合で再会して、元気な姿を見せられたのは本当に良かったです。

『週刊ベースボール』2024年7月1日号(2024年6月19日発売)より

写真=BBM