那覇キャンプのシート打撃前に阿部(阿部慎之助)監督から「今年も頼むな」と開幕戦の先発を告げられました。誰がなってもおかしくなかったですし、山崎伊織さんが昨年の契約更改のときに「開幕投手をやりたい」と宣言したことで、自分にとってもすごくいい刺激になりました。

　昨年、初めて開幕戦のマウンドに立ったときの感動は忘れられません。あれをもう一度味わいたいと思って昨季終了後から開幕投手に照準を合わせてきました。昨年もやっているので、ある程度は調整、試合への入り方のイメージができています。「(開幕投手は)俺でよかったじゃん」とほかの投手に思われないように、結果と内容にもこだわりたいです。

『週刊ベースボール』2025年3月24日号(2025年3月12日発売)より

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