もともと投げていたスライダーの曲がり幅がバラバラだったので、一定にしようと練習しました。オフシーズンに握りをあみ出し、スイーパーと呼べるくらい数値が良くなってきた。いつもは教えてもらっているアンドレ・ジャクソンにアドバイスを求められたこともありましたね。

　参考にした選手の一人が、去年、MLBでサイ・ヤング賞を獲った左腕のC.セール(ブレーブス)です。左右の違いはありますが、映像を見ながら変化の軌道をイメージしました。実戦では思い描いた球で三振を奪えましたが、曲がりが大きいあまり、打者に見られてしまうこともありました。引き出しは増えている気がします。もっと練習して開幕までに精度を上げたいです。

『週刊ベースボール』2025年3月24日号(2025年3月12日発売)より

写真=BBM