昨年、アストロズで菊池雄星投手(現エンゼルス)と同僚でした。彼との交流に加え、自分の妻と彼の奥さんが非常に仲良くさせてもらって、日本に来る決断をしたときも菊池夫妻から助言をもらいました。最初に言われたのは「オープンマインドを忘れない」ということ。何でも受け入れる姿勢をしっかりと示すことが大切だ、と。ほかにも公共交通機関での移動方法や、いいレストランなどいろいろと教わりました。

　驚いたのは菊池投手と、私がエンゼルスで同僚だった大谷翔平選手が同じ高校出身だということ。菊池投手とトレーナー室で一緒のとき、「僕たちは同じ高校の出身なんだ」と聞いて「なんて小さい世界なんだ！」と思いましたね。

『週刊ベースボール』2025年9月15日号(2025年9月3日発売)より

写真=BBM