200勝という目標を口にするきっかけになった存在。同じ目標を持って頑張っていた先輩が引退されるのは心細いし、石川(石川雅規)さんがいたから頑張ってこれた部分もあるので、どうしたらいいんだろうなという気持ちも少しあります。ですが、「頑張ってよ！」と言われたので頑張らないといけませんね。ただ、結果を残し続けなければ登板機会はもらえませんから、ラクではないことは自覚しています。

　追いかける先輩がいなくなってしまうのは寂しいですが、近い世代ではワク(涌井秀章、中日)もいますからね。ワクからも「今日で何勝差だ」という連絡がたまに来るので刺激になっていますし、負けないようにお互いやっていけたらいいのかなと思っています。

『週刊ベースボール』2026年10月19日号(2026年10月7日発売)より

写真=BBM